小星则跟着莉娅学习水晶通讯技术，她的手指在水晶谐振仪的控制面板上跳跃，尝试将银末科研站的信号转化为水晶频段。“莉娅姐姐，为什么这个按钮按下去，信号会变成绿色呀？”她指着面板上的一个蓝色按钮，按下后，屏幕上的信号波形立刻变成了翠绿色。

“因为这个按钮是‘生态信号转换键’，”莉娅耐心解释，“绿色的波形代表‘安全’，如果我们遇到橙核星的文明，发送绿色信号，他们就知道我们没有恶意。而且，绿色是宇宙中最常见的‘生命色’，大部分文明都会把绿色和‘和平’联系起来。”

艾琳娜则在飞船的生活区安装时空稳定仪。银色的仪器上有一个圆形的显示屏，显示着当前的时间流速比。“小星，过来试试这个，”艾琳娜招手让小星过来，“把手放在仪器上，感受一下时间的流动。”

小星好奇地把手放在仪器上，突然感觉周围的声音变慢了，阿寂和墨寂的对话像是被拉长的磁带，而仪器的显示屏上，时间流速比从1:1变成了1:1.3。“哇，好神奇！”她收回手，声音又恢复了正常，“这样在飞船上，我们就不会变老了吗？”

“不是不会变老，是和家乡的时间同步，”艾琳娜笑着说，“比如我们在飞船上待三个月，家乡也过三个月，不会出现‘飞船一日，地上十年’的情况。不过在主旋臂区，有些地方的时间流速会突然变快，所以我们每天都要校准稳定仪。”

凯则在飞船的导航室里安装跨宇导航仪，他将跨宇晶体嵌入导航仪的核心，晶体接触到金属的瞬间，发出淡淡的蓝光，屏幕上立刻显示出银河的三维星图。“阿寂老师，你来看看这个，”凯招手让阿寂过来，“我在星图上标记了我们的航线，从旋臂末梢到橙核星，要经过三个时空扭曲区，其中第二个扭曲区的能量最强，可能需要混沌引擎和水晶护盾一起工作才能过去。”

阿寂凑到星图前，看着航线上的三个红色标记，第二个标记比其他两个大一圈，旁边标注着“能量强度：5.8×10?eV”。“这个强度比我们之前突破的扭曲带高十倍，”他皱了皱眉，“混沌引擎能承受住吗？”

罗格正好走进导航室，听到这话，拍了拍胸脯：“放心，我们的混沌引擎经过了十次极限测试，最高能承受8×10?eV的能量冲击，而且我们还在引擎外面加了‘抗扭曲合金’，就算遇到更强的能量，也能撑住。”

离启航还有一周时，联盟总部送来了一份特殊的礼物——一颗“星核共鸣石”，据说是从永寂圣殿的永寂之树上摘下来的，石头内部有细小的金色纹路，能与星核能量共鸣。“把这个放在旗舰的指挥舱里，”卡隆将石头递给阿寂，“如果遇到危险，它会发出警报，而且在陌生的星域，它能帮我们感知星核的方向，找到回家的路。”

阿寂接过石头，入手温热，像是握着一颗小小的恒星。他将石头放在旗舰“星穹一号”的指挥舱中央，石头接触到指挥舱的金属地板，金色纹路立刻亮了起来，在地板上投射出永寂之树的影子，影子的枝桠指向橙核星的方向。

启航前一天晚上，银末科研站举办了一场简单的送别宴。后勤机器人做了各星域的特色食物：混沌星域的“能量烤肉”，肉质里融入了混沌能量，吃起来带着淡淡的辛辣；跨宇星域的“跨宇水果沙拉”，水果来自不同的宇宙，有的是透明的，有的会发光；水晶星域的“水晶甜汤”，用水晶蜜露和星脉花粉熬制，入口清甜，还能补充能量。

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小星坐在莉娅旁边，小口喝着水晶甜汤，看着窗外停泊的飞船，突然有些伤感：“莉娅姐姐，我们要离开这里三个月，不知道回来的时候，银末科研站的星脉小麦会不会长高。”

莉娅摸了摸小星的头，指着远处的星核：“星核的光芒会一直照耀着这里，等我们回来，小麦肯定会长得很高，而且我们还会带回橙核星的故事，到时候讲给小麦听，好不好？”

墨寂和阿寂坐在另一边，喝着星脉茶，讨论着航行中的注意事项。“能源舱的备用线路一定要检查三遍，”阿寂叮嘱道，“在时空扭曲区，线路很容易被能量干扰，要是断了，就麻烦了。”

“放心，我已经让混沌星域的工程师检查过了，”墨寂喝了一口茶，“他们还在线路外面包了一层‘星脉纤维’，能抗干扰，就算断了，也能自动修复。”