卡隆没有直接回答，而是调出了联盟成立初期的“初代星图”——那是一万六千年前归真时代绘制的，范围只有10亿光年，标注为“全域”；然后是永穹时代的星图，扩展到50亿光年，依旧标注“全域”；直到永寂时代，才扩展到100亿光年。“每一次技术进步，我们都以为找到了宇宙的全部，”他指着三张星图的重叠区域，“但现在，这异常辐射告诉我们，或许100亿光年，也只是冰山一角。”

他按下了“深度探测模式”的申请按钮，屏幕上弹出联盟总部的授权窗口——需要三位联盟主席共同授权。卡隆接通了永寂共同体联盟的通讯，画面中出现了三位主席：来自本宇宙的阿凛、来自平行宇宙的莉娜、来自异次元宇宙的托尔。

“卡隆院长，启动深度探测模式需要充分的理由。”阿凛的声音从屏幕中传来，背景是联盟会议大厅的淡金色穹顶，“你应该知道，这种模式下，探测仪的能耗相当于三个中等星球的年度能源总量，而且一旦受到未知干扰，可能导致设备损坏。”

卡隆将阿寂团队的辐射数据和墨寂团队的能源分析报告同步到三位主席的终端：“我们发现了未知的宇宙辐射，来源在‘全域边界’外，且与永寂能源晶核的外源能量匹配。如果我们不探测，就永远不知道那片空白区是什么——是虚无，还是我们从未见过的宇宙疆域？”

莉娜看着数据，手指轻轻敲击桌面：“我记得水晶星域的古籍里有记载，‘星核之光所及，非宇宙之尽，乃目之所及’。或许古人早就意识到，我们能看到的，只是宇宙愿意让我们看到的部分。”

托尔则更直接：“启动吧，哪怕只有万分之一的可能，我们也该知道真相。如果之前的认知是错的，那我们需要纠正它——文明的进步，不就是不断打破固有认知吗？”

三位主席同时按下授权按钮，控制台上的指示灯从红色变为绿色，“深度探测模式”启动。星穹探测仪顶端的晶体开始旋转，释放出淡银色的探测波，如同涟漪般向外扩散，穿过永寂圣殿的能量穹顶，朝着宇宙深处飞去。

控制室里的所有人都屏住了呼吸，目光紧盯着数据屏幕。探测波首先扫过已知宇宙的边缘，那里的星体、星云、能量流都与星图完全匹配，数据稳定在绿色区间。当探测波越过红色虚线标注的“全域边界”，屏幕上的数据流突然剧烈波动起来——不是预期的“能量荒漠”，而是密集的星体信号！

“星体密度：3.2颗/立方光年，是已知区域的1.8倍！”莱姆的声音带着震惊，手指快速记录数据，“还有行星信号，至少五十颗处于‘宜居带’的行星，上面有大气和液态水的痕迹！”

阿寂此刻也赶到了控制室，看着屏幕上跳动的数据，心脏几乎要跳出胸腔。探测波继续延伸，扫过一片巨大的星云——淡红色的气体云包裹着无数恒星，频谱分析显示，这里的恒星能量比已知区域的恒星更活跃，甚至有几颗恒星周围存在“戴森球”的雏形信号，说明可能存在高阶文明。

“辐射来源找到了！”小星指着屏幕上的一个亮点，“是一颗‘脉冲星’，自转周期0.32秒，释放的辐射正好是λ-732.9频段！它周围还有三颗行星，上面有稳定的能量信号，像是……文明活动的痕迹！”

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卡隆慢慢走到星图前，抬手将探测范围扩大，屏幕上的“已知宇宙”在新的星图中，瞬间缩小成一个微不足道的小点——它位于一条巨大的“银河旋臂”末端，周围环绕着数十条更粗壮的旋臂，每条旋臂上都布满了星体和星云，而这条银河，只是探测波扫到的“局部区域”，更远的地方，还有无数类似的银河在闪烁。

“原来……我们一直以为的‘整个宇宙’，只是银河系的‘旋臂末梢带’。”阿凛的声音从通讯屏幕中传来，带着一丝难以置信，“我们在银河系的偏远地带，坐井观天了这么久。”

莉娜看着新星图，眼中泛起微光：“那片空白区，根本不是虚无，而是银河系的主旋臂区，还有更远的河外星系。我们的科技，只能探测到旋臂末梢，就以为到了宇宙尽头——就像古代人以为大海的尽头是深渊，却不知道海的另一边还有大陆。”