出了黄龙府，向西南方向行约半月，就到下一个重镇辽阳府。

暮色如一层昏黄的薄纱，缓缓笼罩了无垠的荒原。

此刻，使团正穿行于一片沼泽遍布的平原地带，距离下一站辽阳府尚有数日路程。连日来的颠簸与对沼泽泥潭的警惕，已让所有人马脸上都染上了浓浓的倦意。

驿馆简陋的客房内，油灯如豆。

虞允文眉头微锁，凝视着案上摊开的一卷舆图——这是离开会宁府前，寒衣阁少阁主冷铁衣特意赠他的北地详图，其上标注了许多官制舆图未曾收录的险要细节。他的手指缓缓划过一条代表驿道的细线，在线旁一片用墨点密集标注的区域轻轻敲了敲。

侍立一旁的副使张崇华顺着他的指尖看去，只见图旁小注二字：“洿泽”。

“崇华，你看此处，”虞允文的声音低沉而清晰，“此地名为‘洿泽’，在信州以北。舆图所载，此地遍布‘草墩甸子’（沼泽），凶险异常。”

张崇华凑近细观，神色也随之凝重起来。他久历地方，深知这种地形的可怕。

虞允文继续道：“表面看似草皮覆盖的冻土，与寻常荒地无异，实则下方是深不见底的泥潭，人马一旦误陷，顷刻间便灭顶无踪。最要命的是，舆图显示，贯穿此地的驿道在此处骤然收窄，变为仅容一车通过的狭窄土埂，两侧皆是绝地。”

他抬起头，目光仿佛已穿透驿馆的土墙，落在了那片危机四伏的沼泽上。

“尤其黄昏时分，如同此刻，天色将暗未暗，视线最为模糊。经过一整日跋涉，人困马乏，警惕之心最是松懈……若我是对方，绝不会放过这等天时地利。”

他指尖重重地点在“洿泽”二字之上，语气斩钉截铁：“此地，便是最理想的伏击之所。传令下去，明日清晨拔营，务必在申时正（下午四点）前全力穿过这片区域。另选十名精锐斥候，配双马，明日由你亲自率领，前出五里探路，每一步都需用长槊探明虚实。所有车辆用绳索首尾相连，以防不测时相互援手。告诉弟兄们，过了这片洿泽，前方便是坦途，但在此地，须打起十二分的精神！”

张崇华凛然领命：“下官明白！这就去安排，定保万全！”

窗外，北风呼啸，预示着明日又将是一场与无形之敌的凶险较量。虞允文知道，在这敌国腹地，最大的危险，往往就隐藏在这看似平静的荒野之中。