所谓的营房，其实就是几间加固过的木屋，内部整洁简单。武器架上，三十支步枪排列整齐，旁边放着对应的弹药箱，数量一目了然。木根叔恭敬地递上武器登记册，上面详细记录了每一支枪的型号、编号以及配发的子弹数量，与现场清点结果完全一致。

卡洛斯少尉仔细核对着登记册和实物，甚至随机抽查了几支枪的状况，发现保养得都相当不错，远超他见过的许多地方民兵的武器状态。这让他心中暗自惊讶，也更加警惕——这支自卫队，不仅规矩，而且训练有素。

“李负责人，你们的自卫队，看起来很不一般。”卡洛斯少尉合上登记册，意味深长地说，“我一路走来，发现你们这里……很有秩序。甚至还有工厂？”

李金唐早就准备好了说辞，坦然笑道：“少尉过奖了。我们这里偏僻，以前常受土匪骚扰，所以大家特别珍惜安稳日子。组织自卫队是为了保境安民，严格按照协议办事，不敢有丝毫逾越。至于那座小工厂，是我们几个村子凑钱，弄了点土法加工橡胶的设备，想着把橡胶卖个好价钱，也好改善一下大家的生活。毕竟，只有日子过得去，才没人愿意去当土匪，治安自然就好了嘛。这都是托了政府的福，给了我们安定的环境。”

小主，

他这番话，滴水不漏，既解释了现状，又强调了遵守协议和改善治安的“政治正确”，还将发展经济归功于政府创造的“安定环境”。

卡洛斯少尉盯着李金唐看了几秒，似乎想从对方脸上找出破绽，但李金唐目光平静，笑容诚恳。他找不到任何发作的理由。

巡查持续了大半天。卡洛斯少尉又带着士兵在村镇里转了转，询问了一些村民。村民们的回答虽然带着拘谨，但口径都与李金唐的说法基本一致，无非是“李先生带领我们搞生产”、“自卫队打跑了土匪我们才安稳”、“工厂能让大家多挣点钱”。一切看起来都合情合理，欣欣向荣，完全是一副“模范乡镇”的景象。

傍晚，李金唐热情地招待了卡洛斯少尉和他的士兵们一顿丰盛的晚餐——有肉，有鱼，还有本地特色的蔬菜和米饭。虽然不算奢华，但在这偏僻之地已属难得。席间，李金唐绝口不提政治和军事，只聊些本地风土人情，种植橡胶的趣事，以及办工厂的不易，言语间充满了对安定生活的满足和对未来改善经济的期望。

饭后，李金唐让人将准备好的“土特产”拿了出来——十几片用油纸包好的、质地均匀的高品质橡胶片，以及一些山珍。

“卡洛斯少尉，各位弟兄远道而来，辛苦了。这是我们本地的一点心意，这些橡胶片，韧性很好，用来做鞋底或者一些工具把手都很耐用。还有一些山里的干货，不成敬意，带回去给家里人尝尝鲜。”

卡洛斯少尉看着这些礼物，尤其是那品质明显优于普通市售品的橡胶片，眼神闪烁了一下。他当然明白这不是普通的土特产，其价值远超一般农副产品。但对方以“本地特产”名义赠送，理由正当，态度谦和，让他难以拒绝。这既是一种示好，某种程度上，也隐晦地展示了对方的实力和底气。

他沉吟片刻，最终还是收下了。“李负责人太客气了。你们这里治理得很好，我会向上峰如实汇报的。”