朱高炽听完斥候的禀报，心头越发沉重。

老爷子明日抵京，眼前这烂摊子该如何收拾？他深吸一口气，苦口婆心地再次劝道：

老二！你现在收手还来得及！趁着父皇还未进城，将这些认罪书焚毁，把人犯移交刑部审理。大哥拼着这个太子之位不要，也定在父皇面前保你周全！若等父皇亲眼见到这般景象...

保我？朱高煦忽然笑了，那笑容里竟带着几分狡黠。他慢悠悠地从韦达手中接过那厚厚一沓认罪书，轻轻拍打着掌心，老大，你仔细想想，我为何要费这般周折，让这些人写下认罪书？

朱高炽一愣：自然是...留作罪证...

朱高煦打断他，眼中精光一闪，这三百二十四份认罪书，就是三百二十四道护身符！

他随手抽出一张，朗声念道：学生孙志德，于乙巳年八月十五日，受吏部主事张昺侄儿张仕廉银钱五十两，于贡院门前煽动学子围攻商籍举子蒲源...

又抽出一张：学生李茂才，亲眼目睹李寻欢将蒲源推入人群，并趁机在其背上刻下二字...

朱高煦将认罪书重重一拍，声音陡然提高：老大你看明白了么？这上面白纸黑字，写的都是哪些人的罪状？吏部侍郎的外甥、通政使的公子、还有那些自诩清流的官宦子弟！

他凑近朱高炽，压低声音，语气却带着不容置疑的锋芒：现在，你告诉我——明日早朝，杨士奇、夏元吉他们，还敢不敢弹劾我擅杀举人？他们若敢开口，我就把这些认罪书往朝堂上一摔！让满朝文武都看看，他们那些清流同僚书香门第的子弟，都是些什么货色！

朱高炽闻言，如遭雷击般僵在原地。

他瞪大眼睛看着弟弟，仿佛第一次认识自己这个亲弟弟。

他一直以为老二只是个莽夫，可这一手...这一手简直毒辣到了极点！

你...你早就计划好了？朱高炽声音发颤。

朱高煦咧嘴一笑，露出森森白牙：老子带兵打仗这么多年，什么时候打过无准备之仗？这些认罪书往出一亮，谁敢说我不是在肃清科场？谁又敢说我不是在整饬士风

他忽然提高嗓门，让所有人都听得清清楚楚：明日老爷子问起来，我就说——儿臣查获科场舞弊大案，涉事举人畏罪反抗，不得已当场格杀！这些认罪书，就是铁证！

跪着的学子们听到这话，顿时面如死灰。