她走过去，拦下士兵，伸手探入那人怀中。掏出一枚铜质怀表，表盖染血，边缘有些变形。

她用袖角擦去血迹。

背面刻着一个“沈”字。刀工稚嫩，像是小时候自己拿刻刀一点点划出来的。

她手指抖了一下。

记忆涌上来。七岁那年春天，母亲还在。有个瘦弱男孩偷偷溜进府里，说是来看姐姐。她记得他穿一件旧布衫，脚上鞋子裂了口。

那天她送他出门，在镜湖边停下。她把这只怀表塞进他手里。

“若走丢了，听见滴答声，就知道还有人等你。”

他点头，眼里有光。

后来听说他生母病逝，他被远亲带走，再无音讯。父亲下令封口，不准任何人提起这个庶弟。

沈清鸢翻开表盖。

内部刻着一行小字：“壬午年春，清鸢姐赐”。

和她当年亲手写的一模一样。

她跪下来，不顾地面泥泞，把怀表贴在唇边，声音很轻：“你还记得镜湖边的蒲公英吗？”

参将眼皮颤了颤。

喉咙里挤出一点声音：“你说……飞起来的花，像自由。”

沈清鸢的手僵住了。

她慢慢抬手，摸了摸他的脸，擦掉半边血污。那张脸瘦得凹陷，但眉骨的弧度，鼻梁的走向，和她记忆中的那个孩子越来越像。

“是我。”她说，“我找到你了。”

参将没睁眼，嘴唇微微动了下。

远处传来脚步声。云铮走过来，看了眼两人，低声说：“其他俘虏招了，这支私兵确实是云家暗部，受命于西岭方向。”

沈清鸢没回头。她只问了一句：“他们为什么抓他？”

“不知道。”云铮摇头，“但他不是普通参将。他被抓前，一直在查云家运棺车队的路线。”

沈清鸢低头看着手中的怀表。滴答声很轻，但在安静的夜里格外清晰。

小主，

她想起断崖劫粮那晚，萧雪衣临走说的话。

“你母亲也这般护他么？”