“真龙血脉为引？心甘情愿？”他冷笑连连，“好个玄玑子！好个刘伯温！绕了这么大一个圈子，原来是在这里等着朕！是想让朕或标儿去那北疆绝地送死吗？！”

他心中翻腾的猜忌再次升腾。这是否是刘伯温最后的报复？用一个看似可行的方案，将他朱家血脉诱至险境，一网打尽？

“父皇，”朱标的声音在一旁响起，他不知何时已来到暖阁，显然也知晓了密奏内容。他的脸色依旧苍白，但眼神却异常坚定，“儿臣愿往北疆，以血为引，助玄玑子道长成阵！”

“胡闹！”朱元璋猛地转身，厉声喝道，“你是一国储君！岂能轻履险地？！那北疆如今是何光景？黑气弥漫，妖魔横行！你若有何闪失，江山社稷何托？！”

“正因儿臣是储君，守护大明疆土，拯救北疆军民，更是责无旁贷！”朱标抬起头，毫不退缩地迎着父皇锐利的目光，“允炆亦是儿臣骨血，若能救他，儿臣何惜此身？况且，玄玑子道长言明需‘心甘情愿’，若心有不甘，血脉亦难生效用。父皇坐镇中枢，维系天下，不可轻动。此任，非儿臣莫属！”

他看着朱元璋阴晴不定的脸色，上前一步，撩袍跪倒在地，以头触地，声音哽咽却无比清晰：“父皇！北疆将士正在浴血！允炆命悬一线！此刻已非权衡利害之时！儿臣信刘师傅（他仍用旧称）不会以此等大事相欺，亦信玄玑子道长乃有道之士！求父皇允准儿臣北行！若阵法不成，或儿臣有何不测，儿臣……甘愿领罪，亦不悔此行！”

朱元璋看着跪在地上，身形单薄却脊梁挺直的儿子，看着他眼中那不容置疑的决绝与悲悯，一时竟说不出话来。

他想起朱标年幼时，刘伯温教导他“民为重，社稷次之，君为轻”；想起他多次为受灾百姓请求减免赋税，为蒙冤臣工请求宽宥；想起他此刻，为了北疆军民，为了自己的孩子，毫不犹豫地要将自身置于最危险的境地……

这一刻，朱元璋心中那坚冰般的猜忌，似乎被什么东西狠狠撞击了一下。这不是虚伪，不是算计，这是他的儿子，是大明太子，骨子里流淌着的、与他截然不同，却同样炽热的责任与担当。

暖阁内陷入了长久的沉默。只有烛火噼啪作响，以及朱标压抑的呼吸声。

良久，朱元璋缓缓闭上眼，再睁开时，眼中翻腾的怒火与猜忌已被一种极度复杂的疲惫与……一丝不易察觉的松动所取代。

他弯下腰，亲手将朱标扶起。他的手，第一次感觉到儿子的手臂是如此消瘦，却又如此坚定。