“我？”吴良友一愣，这是真意外，“这不合规矩吧？项目是省里的，我们县局只是配合，没有直接管辖权……”

“规矩是死的。”

“老刀”打断他，语气不容置疑，跟皇帝下圣旨似的，“张主任说了，如果你能把这件事办好，矿管处那个位置，就是你的。而且……”

他顿了顿，身体前倾，声音压得更低，几乎是从喉咙里挤出来的，带着一股子阴森劲儿：

“‘教授’下个月要来中国，张主任想安排你见一面，如果你能入‘教授’的眼，以后的前途……不可限量。”

吴良友感觉呼吸都滞了一下。

见“教授”？黑石组织在亚洲的总负责人？

那个只在照片里见过、神秘得像幽灵的外国人？这太突然了，也太危险了。

如果见了“教授”，他就真的没有回头路了——他将从外围棋子，变成核心圈的一员，跟签了卖身契似的。

“我……我能做什么？”他稳住心神，问道，声音有点发干。

“很简单。”

“老刀”从口袋里掏出一张折叠的纸——不是文件袋，就是一张普通的A4纸，折了四折，跟街头小广告似的。

他展开，推过来。

纸上列着三个名字，字是用蓝色圆珠笔写的，工整得像打印体，但内容让人脊背发凉：

王德发，63岁，王家庄村民组长。备注：征地补偿仍不满，持续上访。

李秀英，38岁，王德发儿媳，“秀英理发店”店主。备注：联系省台记者。

赵强，41岁，省报记者。备注：正在调查黑川项目。

“这三个人，”“老刀”用夹烟的手指敲了敲纸面，烟灰掉在桌上，像祭奠的香灰，“王德发要安抚，李秀英要警告，赵强要‘处理’。”

“处理是什么意思？”

吴良友喉咙发紧，声音都变了调，跟被人掐住了脖子似的。

“那要看你的本事了。”

“老刀”笑了，那道疤跟着抽动，像蜈蚣在爬，视觉效果相当惊悚，“给你五十万活动经费。怎么花，你看着办。只要结果——让这三个人闭嘴，让项目顺顺利利推进。”

他弹掉烟灰，继续说，语气轻松得像在点菜：“王德发那边，提高补偿标准，给钱，给宅基地，让他满意；李秀英那边，警告她别多事，否则她的理发店开不下去；赵强那边……”他顿了顿，眼神冰冷得像冰窖，“他是记者，动他要小心。但也不是没办法——车祸？意外？或者……让他自己放弃调查。方法很多，看你怎么选。”

吴良友的手抖了一下。

烟灰掉在纸上，把“赵强”的名字烫了个黑点，像给名字打了个死亡的叉。

“这……这怎么处理？”他问，感觉浑身发冷，像被扔进了冷冻库。

“方法很多。”

“老刀”淡淡地说，像在说今晚吃什么，“软的硬的都行，钱能解决的用钱，钱解决不了的……用别的办法。张主任说了，不管用什么方法，只要结果，他会给你足够的资源。”

他推过来一张银行卡——金色的，在昏黄的灯光下泛着冷光，像块墓碑：“这里面有五十万，是活动经费，不够再说。”

吴良友看着那张卡，没动。

五十万，又是五十万。

姚斌那边也是五十万，买证据；他这里也是五十万，买三条人命——或者至少，买三个人的沉默。这钱拿着烫手，不，烫心。

“吴局长，”“老刀”盯着他，眼神像刀子，“张主任很看重你，别让他失望。”

这话里带着威胁，赤裸裸的，连掩饰都懒得掩饰。

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吴良友沉默了几秒，脑子里飞快地转。

马锋知道这个任务吗？应该有预案吧？他现在该怎么办？接还是不接？

他深吸一口气，伸手拿过银行卡，触手冰凉，像握着一块冰：“我明白了。”

“明白就好。”“老刀”笑了，靠回椅背，那笑容残忍而得意，“具体怎么做，纸上写得很清楚。三天内，我要看到进展。”

“三天？太急了……”

吴良友皱眉，三天处理三个人，这难度系数堪比三天学会开飞机。

“时间不等人。”

“老刀”站起身，把烟头摁灭在烟灰缸里，动作粗暴得像在摁死一只虫子，“‘教授’下个月就来，在那之前，所有障碍都要清除。吴局长，这是你表现的机会，抓住了，一步登天；抓不住……”

他没说完，但意思到了。

抓不住，不仅位置没了，可能命都没了，全家都得跟着遭殃。

吴良友也站起来：“我会尽力。”

“不是尽力，是必须。”

“老刀”拍拍他的肩膀，力道很重，拍得吴良友晃了一下，跟挨了一记内家掌似的，“对了，张主任让我转告你，你儿子很可爱。在北戴河玩得开心吧？听说那边海鲜不错。”

吴良友浑身一僵，血液都凉了，从头到脚，透心凉。

“放心，”“老刀”笑了，那笑容残忍而得意，“我们的人只是远远看了看，没打扰。只要你好好办事，你的家人会很安全。但要是……”

他没说完，转身就走。

门“砰”的一声关上，脚步声远去，很快消失在走廊尽头。

吴良友站在原地，很久没动，像被施了定身术。

手里的银行卡像块烙铁，烫得他心慌。

他低头看着那张纸，看着那三个名字，感觉像拿着三张催命符——不仅是那三个人的催命符，也是他自己的。

五十万，活动经费，用来让上访村民闭嘴，让理发店老板娘噤声，让调查记者消失——或者“被消失”。