陈源的心凉了半截。但他不死心，记得孙掌柜习惯在柜台后面藏一个结实的矮柜，存放一些更值钱或更耐存的货物。

他小心翼翼地绕过柜台，果然看到了那个矮柜。柜门被砸开了，里面同样被翻得乱七八糟。但或许是之前的掠夺者过于匆忙，陈源在散落的杂物深处，摸到了两个沉重、冰凉、完好无损的陶罐！

他心中一喜，急忙掏出来。一罐是腌渍得黑亮的咸菜，另一罐，竟然是满满的、颗粒饱满的粟米！

“找到了！”陈源压低声音，难以抑制激动。

陈福闻言，也凑了过来，看到粮食，眼中终于闪过一丝生机。

就在此时，通往货栈后堂的布帘后，突然传来一声极其轻微的、像是压抑到极致的抽泣声！

两人瞬间僵住，如同被冰水浇头。

陈源猛地举起柴刀，对准那晃动的布帘。陈福也慌忙举起顶门杠，浑身抖得如同风中落叶。

布帘后又安静下来，死一般的寂静重新笼罩。但那短暂的声响，已足以证明里面藏着“东西”。

是幸存的孙家人？是躲藏的其他难民？还是……一个受伤等待猎物的“疫鬼”？

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陈源脑中瞬间闪过无数念头。理智告诉他，最安全的做法是立刻带着粮食离开，不管里面是什么。但万一里面是孙家幸存的孩子呢？白日里抛弃妞妞的那一幕像根刺扎在他心里。

但他立刻扼杀了这丝软弱的念头。末世之下，慈悲是取死之道。他眼神重新变得冰冷，对着陈福使了个眼色，示意他警戒门口，自己则缓缓地、一步步向那布帘靠近。

柴刀在他手中微微颤抖。他深吸一口气，猛地用刀尖挑开了布帘！

布帘后是货栈的后堂，光线昏暗，堆满杂物。角落里，一个身影蜷缩在几个倒扣的空竹筐后面，正用惊恐万状的眼睛看着他们。

那是个约莫十三四岁的半大小子，脸上脏污不堪，额角有一道结痂的伤口，身上穿着伙计的短打衣裳，正是孙掌柜去年收的学徒，名叫栓子。他手里紧紧抓着一把砍柴用的短斧，但握斧的手却在剧烈颤抖，显然害怕到了极点。

看到是人，而且是个半大的孩子，陈源紧绷的神经稍微放松了一丝，但警惕并未放下。他盯着栓子手里的斧头，冷声道：“栓子？就你一个？”

栓子似乎认出了陈源，眼中的恐惧稍减，但依旧不敢放松，只是拼命点头，带着哭腔小声道：“陈…陈老爷……掌柜的…掌柜的和师娘他们都……都被咬了……外面…外面还有坏人进来抢东西……”

他的话证实了陈源的猜测。

陈源快速扫视了一下后堂，除了栓子，确实没有别人，也没有明显的威胁。

“我们拿了粮食就走。”陈源不欲多生事端，示意了一下手中的米罐，缓缓后退。