钟馗没动。

“他说还有用。”陈昭声音不高，但很坚决，“现在不能杀。”

钟馗盯着掌柜看了两秒，终于收剑。红光一闪，身影退回手机屏幕，画面恢复成屏保上的武将像。最后一刻，他留下一句：“这老东西要是耍花样，别怪我没提醒你。”

空气安静下来。

陈昭走到掌柜面前，蹲下。两人视线平齐。

“为什么帮我？”他问。

“我不帮你。”掌柜摇头，“我帮我自己。天机不可泄，我告诉你这些，已经遭反噬。你看我的眼睛。”

那只独眼中的金光正在褪去，边缘出现裂纹般的血丝。

“我能活多久，取决于你以后能不能替我挡一次劫。”他说，“我要的不多，只是一个承诺——若你日后执掌阴司，给我一条出路。”

陈昭沉默。

系统提示再次跳出：【是否建立临时契约？风险提示：对方灵魂不稳定，契约可能失效。】

他没选。

而是从符袋里取出一张朱砂符，贴在掌心。阴德值开始下降，三万、两万八、两万五……一直降到两万整，符纸燃成灰烬。

“我没有立魂契。”他说，“但我以阴德为引，立下口诺之誓——若你所言属实，我必在力所能及时，为你求一线生机。”

掌柜盯着他看了很久，终于笑了。笑得很费力，牵动伤口，又咳出一口黑血。

他缓缓抬起手，将那半块阴魂玉递过去。

陈昭接过。

玉入手冰凉，但内部有微弱震动，像是心跳。他能感觉到它和官印之间的呼应，那道裂痕似乎轻微收缩了一下。

“够了。”掌柜靠在断墙上，气息越来越弱，“我说完了。剩下的……你自己去查。”

陈昭没再问。他知道这种人不会多说一个字。他把玉收进内袋，紧贴胸口。

刚站起身，身后传来一声闷响。

他回头。

冰茧的蓝光闪了一下，比之前更暗。周婉的手垂了下来，指尖碰到地面，激起一圈水波纹。她的嘴唇动了动，却没有声音。

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陈昭快步走过去，蹲在她旁边。他伸手探她脉搏，跳得极慢，几乎摸不到。