“但是，那些老家伙们……” 杜林的声音低沉下去，带着一种深深的疲惫，和一丝不易察觉的、对族群未来的忧虑，“他们看到的，是威胁，是改变，是对他们千百年来习以为常的、舒适地位的挑战。”

他抬起头，再次看向利昂，目光锐利如刀。

“所以，小子，你问矮人帝国是什么态度？老子告诉你：是分裂的态度！是斗争的态度！是现在进行时、将来也必然持续的态度！”

“至于‘蒸汽时代’……” 杜林·铁眉的嘴角，咧开一个充满野性和赌徒般疯狂的、狰狞的笑容，那笑容在他被烟火熏黑的脸上，显得格外刺目。

“它已经在路上了！不管那些老顽固愿不愿意，喜不喜欢！‘火种’已经点燃了！就在这儿！在老子的手里！在‘铁眉’氏族控制的矿区和工坊里！在那些像老子一样，受够了陈规陋习、渴望用新的力量打破僵局的、年轻矮人的心里！”

他猛地伸手指向利昂，声音如同锻锤砸落，铿锵有力：

“而你，小子！你带来的，不仅仅是一个机器的图纸！你带来的是一个选择！一个让矮人帝国，要么抓住机会，拥抱未来，变得更强大；要么固步自封，被时代抛在脑后，最终像那些沉入历史尘埃的古老文明一样，只剩下博物馆里生锈的纪念品的……选择！”

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“所以，别问矮人帝国准没准备好！” 杜林·铁眉的眼中，燃烧着近乎殉道者般的、狂热而坚定的光芒，“准备好，还是没准备好，变革都会到来！区别只在于，是主动拥抱，引领潮流；还是被动接受，甚至被潮流碾碎！”

“老子选择拥抱！‘铁眉’氏族选择拥抱！还有很多矮人，和老子一样！”

他向前踏出一步，几乎要贴到利昂面前，那灼热的气息和强烈的、属于战士和工匠混合的威压，扑面而来。

“但是，小子，光有老子的拥抱，不够！光有‘铁眉’氏族的支持，也不够！” 杜林的声音，压得极低，却带着一种不容置疑的、结盟般的决绝，“我们需要证明！需要一场……无可辩驳的、辉煌的胜利！来堵住那些老顽固的嘴！来让所有观望的矮人看到，‘蒸汽’这条路，走得通！而且，能走得比任何老路，都更远，更辉煌！”

他猛地抓住利昂的手臂，力道大得几乎要捏碎骨头。那燃烧的琥珀色眼眸，死死地锁定利昂紫黑色的眼睛，仿佛要将自己的信念和决绝，通过这目光，强行灌注到对方的灵魂深处。

“你不是想把希望寄托在矮人帝国吗？好！老子给你这个机会！也给老子自己，给‘铁眉’氏族，给所有渴望改变的矮人，这个机会！”

“但这不是施舍！不是乞求！是交易！是赌上一切的……同盟！”