朝阳完全升起，为四人镀上金色的轮廓。

林劲羽立于丰达谷城头，寒风吹动她束起的长发，远处地平线上，玄月国的黑色军旗已隐约可见。十日后，这里将迎来数十万联军的铁蹄。

“将军，探马回报。”副将徐锐快步上前，递上一卷密报，“敌军先锋距城八十里，按目前行军速度，十日之期分毫不差。”

林劲羽展开密报，指节因用力而发白。玄月国与南苑国联军号称五十万，实际兵力至少三十万。而丰达谷城守军不足五万，即便加上周边驻军也不足八万。

“粮草储备如何？”他声音低沉如闷雷。

“按大都护吩咐已加紧囤积，但...”徐锐压低声音，“赵副将昨日又放了一批商队出城，车上装的全是粮米。”

林劲羽眼中寒光一闪。赵元朗，这个三年前由兵部直接委派的副将，近来行迹越发可疑。先是阻挠城防加固，后又以各种理由放行商队。如今敌军压境，这种行为无异于资敌。

“大都护！”一名亲兵匆匆跑来，“钦差大臣杜大人已到南门，说是奉旨推行新法。”

林劲羽与徐锐交换了一个眼神。变法派与守旧派的斗争竟在这生死关头波及边关，绝非巧合。

“备马，我去迎接。”他整了整铠甲，腰间家传玉佩随动作轻晃。这枚刻有“林”字的古玉，是他从父亲——已故镇北将军那里继承的唯一遗物。

南门前，钦差大臣杜玉堂的仪仗张扬显赫。这位身着紫袍的文官见林劲羽单骑而来，眼中闪过一丝不悦。

“林将军，本官奉皇命推行新法，你竟如此怠慢？”

林劲羽下马行礼，不卑不亢：“军情紧急，恕末将甲胄在身不能全礼。不知杜大人此来有何钧谕？”

杜玉堂冷哼一声，从袖中取出黄绢圣旨：”奉天承运皇帝诏曰：为节省国库开支，边关各镇裁军三成，军费减半，即刻执行！”

这道旨意如同晴天霹雳。林劲羽强压怒火：”杜大人，敌军十日后便至，此时裁军减饷...”

“林将军是要抗旨不成？”杜玉堂眯起眼睛，“别忘了，你父亲当年就是因刚愎自用被贬黜的。”

这句话像刀子般刺入林劲羽心脏。七年前，父亲因反对宰相削减边军预算被诬陷，最终含恨而终。如今历史重演，而她竟无力反抗。

“末将...遵旨。”他咬牙接过圣旨，指节发白。