他将那张价值不菲的人皮面具随手揣入怀中，拍了拍膝盖上的尘土，站起身来，动作间自有一股属于上位者的从容，与他此刻显露的真实年龄和身份相符。他对着赵统咧嘴一笑，露出两排洁白却带着野兽般侵略性的牙齿：

“老哥，这么多年没见，眼神还是这么毒。” 他语气熟稔得仿佛昨天还在一起喝酒，“当年你把我的妹子，草原上最耀眼的明珠给‘抢’走了，害我伤心了好一阵子。如今我这当舅舅的，偶尔回来看看外甥女，顺便……嘿嘿，忽悠忽悠你闺女，逗逗乐子，总不算太过分吧？”

他这话说得混不吝，带着草原汉子特有的直爽和几分无赖气，仿佛当年那段牵扯到部落联姻、个人情感与边关稳定的复杂往事，只是一桩可以拿来调侃的少年风流债。

赵统闻言，虎目一瞪，非但没有动怒，反而上前一步，动作快如闪电，抬腿就朝着拓跋野的屁股不轻不重地踹了一脚，笑骂道：“放你娘的屁！小兔崽子，当年明明是你那妹子，看上了老子英武不凡，非要跟着老子回玉门关！怎么，这么多年过去了，你这混账东西还想颠倒黑白，讨打了是不是？”

他这一脚，这声骂，哪里像是威震边关的元帅对待一个草原部落（王子）的态度？分明是军中老兄弟之间打闹嬉戏的模样！那一声久违的“小兔崽子”，更是将两人之间非比寻常的关系暴露无遗。

赵无暇在一旁看得是目瞪口呆，三魂七魄仿佛都被震飞了一半。她看着那个瞬间从“野性少年”变成“沧桑大叔”的拓跋野，又看看自家那平日里不苟言笑、令行禁止的父亲，此刻竟像个毛头小子一样跟人踢屁股对骂……信息量太大，她感觉自己的脑子快要烧坏了。这……这难道就是父亲年轻时在江湖（或者军旅）中结下的过命交情？义弟？而且听这意思，自己那早逝的娘亲，竟然是这个草原王子的妹妹？！

然而，这诡异而带着一丝温情（？）的旧友重逢场面，并未持续太久。

一阵极其轻微，却带着某种阴柔穿透力的脚步声，自城墙阴影的更深处传来。那脚步声不疾不徐，踏在沙石上，几乎微不可闻，却奇异地让在场三人，包括久经沙场的赵统和深藏不露的拓跋野，都瞬间心生警兆。

一个身影缓缓从黑暗中踱出。来人面白无须，容貌普通，看不出具体年纪，身着一袭深紫色的宦官常服，袍袖宽大，双手拢在袖中。他脸上带着一种程式化的、仿佛用尺子量出来的微笑，眼神却如同古井深潭，不起波澜，透着一种浸淫宫廷已久的冰冷与莫测。

他先是朝着赵统微微躬身，行了一礼，声音尖细平稳，听不出任何情绪：“奴婢，参见赵元帅。” 礼数周全，却无多少敬畏。

然后，他又转向拓跋野，同样微微躬身，脸上那抹笑容丝毫未变：“这位……想必就是草原上的贵客了。奴婢有礼。”

赵统和拓跋野几乎在瞬间都收敛了方才的随意之态。赵统眉头微蹙，恢复了一军统帅的威严。拓跋野则目光微凝，打量着这个突然出现的太监，眼神深处闪过一丝不易察觉的锐利。

那太监仿佛没有看到两人神色的变化，依旧用他那平稳无波的声调继续说道：“二位，咱家本也不想打搅二位在此……叙旧。” 他目光在赵统和拓跋野之间扫过，最后落在赵无暇身上片刻，那眼神让赵无暇没来由地感到一阵寒意，下意识地往父亲身后缩了缩。

“但是奈何，” 太监拖长了音调，带着一种身不由己的无奈，却又透着不容置疑的意味，“督主有令，着奴婢前来传话。”

督主？西厂叶风？！

赵统和拓跋野的眼神同时一凛。叶风的名号，即便是在这远离京师的玉门关，也如同无形的阴影，笼罩在无数人的心头。

太监缓缓从袖中取出一枚非金非铁、刻着西厂独有蟠龙纹的令牌，在两人眼前一晃即收，继续说道：“督主口谕：三日之后，西厂之人将抵达玉门关。请赵元帅，还有这位……草原的朋友，这几日，多加‘注意’。”

他特意在“注意”二字上微微加重了语气，那含义模糊却又充满警告。注意什么？注意边关防务？注意自身言行？还是注意……不要轻举妄动？

小主，

传完话，太监脸上那抹程式化的笑容依旧挂着，再次躬身：“话已带到，奴婢告退，不打扰元帅处理家事了。” 说完，他竟不再多看几人一眼，转身，如同来时一样，悄无声息地融入了城墙的阴影之中，仿佛从未出现过。

夜风吹过，卷起几粒沙尘，打在赵统冰冷的铠甲上，发出细碎的声响。

城墙上，只剩下赵家父女，以及揭去了伪装的草原王子拓跋野。三人沉默着，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。

赵统望着太监消失的方向，目光深沉。拓跋野摸了摸自己真实的脸颊，眼中闪烁着算计与警惕的光芒。而赵无暇，则紧紧抓着父亲的甲胄边缘，心中充满了前所未有的不安。西厂督主叶风……那个传说中男身女相、权倾朝野、武功深不可测的人物，他的目光，竟然也投向了这遥远的玉门关？

“看来，” 拓跋野率先打破了沉默，声音低沉，带着一丝玩味，“你这玉门关，要热闹起来了，老赵。”

赵统冷哼一声，没有回答，但那紧握的拳头，显示了他内心的不平静。叶风的介入，无疑让本就复杂的边关局势，变得更加波谲云诡。而这一切，都将在三日之后，见分晓。

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一日后，华山脚下。

官道旁，尘土微扬，一个规模不大的车队正在路边的茶摊暂作休憩。这车队装饰得颇为艳丽，马车帘幕是轻薄的粉纱，随行的女子们虽非绝色，却也个个衣着鲜亮，言笑间自带一股风尘气息。这是附近县城里一家青楼前往华山脚下某处富户府邸献艺的队伍。

谁也不会想到，在这群莺莺燕燕之中，竟藏着一位权倾朝野的人物。

叶风，此刻褪去了那身象征权势与地位的墨蓝色蟠龙宫服，换上了一袭寻常的月白色细棉布长裙，裙摆素净，毫无纹饰。他那头标志性的、垂落至地的乌黑秀发，被一条简单的同色发带松松挽起，大部分青丝依旧披散在身后，只是不再那么引人注目。脸上未施粉黛，却依旧难掩那得天独厚的绝色容光，只是他刻意低眉顺眼，将那双风情万种的桃花眼中的潋滟波光收敛了大半，只余下些许看似怯生生的柔媚。

他混在这群青楼女子中间，自称是投亲不遇、暂时依附车队同行的远房表亲“风儿”。他并未告诉任何人自己的真实身份和行踪，此番悄然离京，前往玉门关，途中绕道华山，自有其不可言说的目的。选择混入青楼车队，既是为了掩人耳目，也是因为这等人群流动频繁，最不易惹人怀疑。

茶摊简陋，几张方桌，几条长凳。叶风与几位青楼女子同坐一桌，小口啜饮着粗劣的茶水。他姿态优雅，即便穿着朴素，动作间那种刻在骨子里的高雅与慵懒，依旧与周遭环境显得有些格格不入，好在那些女子只当他生性如此，或是家境败落前养成的习惯，并未深究。