皇孙们的满月礼，成了检验各方势力态度与关系的试金石，亦在无声中勾勒出新的权力图谱。

大皇子嫡长孙“承稷”的满月宴，办得最为风光隆重。皇帝虽未亲临，却遣了身边最得力的内侍大总管前往宣赏，赏赐之丰厚，远超常例，更有御笔亲题“国本初安”四字匾额，其意昭然。皇后亦以中宫之名，赐下重礼。

文武百官，但凡有资格递帖子的，几乎倾巢而出，东宫门前车水马龙，贺仪堆积如山。萧景衡与李氏抱着襁褓中的儿子，接受着众人的朝拜与祝贺，一派父慈子孝、其乐融融的景象，俨然已是半个“储君”气派。宴席间，众人言谈举止，无不围绕着“嫡长孙”、“陛下厚望”、“社稷之福”等词，气氛热烈而微妙。

三皇子府长子的满月宴，规模虽不及东宫，却另有一番气象。前来道贺的，多是清流文臣、与贤妃家族交好的武将，以及一些东南系的官员。

席间不见太多浮华喧嚣，反而多了几分文雅气息，众人品评书画，谈论时政，三皇子萧景安言谈从容，举止得体，既显露出为人父的喜悦，又不失皇子威仪。皇帝按制赏赐，贤妃亦从宫中送出厚礼，虽无“国本”字样，但其底蕴与潜力，明眼人皆能感受得到。

四皇子府的“墩哥儿”满月，则显得……格外别致。萧景睿压根没想大操大办，只请了几位相熟的工部同僚、沈家工程队的几位管事，以及一些真正交好的朋友。

宴席设在他王府的后花园，没有丝竹管弦，反倒摆开了他最新的几样水利模型和农具改良图，宾客们可以随意观看讨论。四皇子妃林氏抱着胖乎乎的墩哥儿，笑得爽朗，全无其他皇子妃的矜持。

皇帝派人送来了例行的赏赐，还额外加了一整套小巧玲珑的金制工匠工具模型，说是给墩哥儿“抓着玩”，引得萧景睿哈哈大笑，觉得父皇真是贴心。这场满月宴，不像是皇室庆典，倒像是一场别开生面的同好交流会，气氛轻松愉快，与权力争斗格格不入。

而二皇子府，依旧是一片死寂。没有婴儿的啼哭，也没有宾客的喧闹。萧景宏独自坐在空旷的大厅里，听着外面隐约传来的、不知是哪家府邸的贺喜鞭炮声，拳头攥得发白。

他府中姬妾并非无人有孕，只是前些时日，一个颇得他欢心、且刚诊出有孕的侍妾，竟意外失足落水，一尸两命。此事被压下，对外只称急病身亡，但萧景宏心中清楚，这绝非意外！他猩红着眼，将这笔账牢牢记在了心中，对那看不见的对手，恨意更浓。

满月礼的种种情形，自然都汇总到了皇帝萧衍的案头。他仔细看着内侍监记录的赏赐清单、宾客名单以及宴席情状的简要描述，目光在“国本初安”和那套金制工具模型上停留片刻，嘴角泛起一丝难以捉摸的弧度。