皇帝独坐于狼藉的御书房内，夕阳的余晖透过窗棂，照在他瞬间显得苍老了几分的面容上。他并非不痛心，只是帝王的理智告诉他，任何对皇权的潜在威胁，都必须扼杀在萌芽状态。老二的野心，太大了，也太不懂得掩饰。

消息传到长春宫时，沈桃正在修剪一盆兰草。她听着小栗子压低声音的禀报，手下的剪刀稳而准，利落地剪去了一截枯枝。

“二殿下这次，是触了逆鳞了。”揽月轻声道。

沈桃将剪下的枯枝丢进一旁的瓷盂，神色淡然：“木秀于林，风必摧之。更何况，他这棵树，长得太急，根基本就不稳，还妄图撼动主杆。”她拿起帕子擦了擦手，“陛下正值鼎盛，最忌惮的，就是儿子们觊觎他屁股底下那把椅子。老二，这是自作孽。”

她抬眼望向窗外，暮色渐合。二皇子的失势，意味着朝堂的格局将被重新洗牌。大皇子地位更加稳固，三皇子恐怕会更加活跃，而四皇子……她想起那个在西南山野间快活得像只猴子的青年，嘴角不由微微勾起。

这盘棋，因为一颗棋子的骤然出局，变得更加微妙了。

“告诉小顺子，往后采买，绕开二皇子府周边的所有商铺。”沈桃淡淡吩咐，“这个风口浪尖，咱们长春宫，更要‘耳目闭塞’才行。”

“是。”揽月心领神会。

宫灯初上，笼罩着沉寂的皇城。二皇子被申饬禁足的消息，像一阵暗夜里的寒风，吹进了无数人的心中，带来了不同程度的寒意与算计。帝心难测，天威难犯，今夜，注定有许多人难以入眠。