不光是老两口，陈桃每日里既要教学，晚上还要挑灯复习准备高考，人也跟着清瘦了一圈。

还有青青、秀秀，以及大哥家的两个小子，正是蹿个子的时候，像几棵急需养分的小苗。

李四平心里琢磨着，光是寻常饭菜，怕是补不回那亏空下去的根基。

他翻找了些记忆里的药膳方子，结合老两口的具体情况，心里大致有了谱。

想着药材的配伍和品质重要，他便又特意跑了一趟市里，不仅在一家信誉颇好的大药房里按方抓齐了黄芪、党参、当归、枸杞等药材，还特意挑选了些品质上乘的。

从市里回来时，他手里除了大包小包的药材，还多了几个稀罕物件——给青青和秀秀带的是色彩鲜艳的铁皮跳蛙和装着镜片的万花筒；给大哥家两个小子带的则是一个崭新的牛皮篮球。

这可把几个小家伙乐坏了，围着李四平又蹦又跳。尤其是那篮球，在他们有限的认知里，皮球已是顶好的玩具，何曾见过这等能拍能投的大球？

自打李四平回来，几个小家伙就像小尾巴似的，天天脚跟脚地黏着他，“小叔”、“小叔”叫得格外甜，眼巴巴地只盼着他能带他们到打谷场上去投几下篮子。

午后，院子里静悄悄的。孩子们玩累了，被陈桃领着去午睡。

李四平搬了个小马扎，坐在灶房门口的槐树下，面前摆着个红泥小火炉。炉火不急不慢地舔着陶制药罐的底部，里面正“咕嘟咕嘟”地炖着给李老头的药膳，用的是温补的黄芪、党参，配着斩件的鸽子，文火慢炖。

空气中弥漫开一股淡淡的、混合着草药清甘与鸽子肉香的独特气息，既不浓烈呛人，又带着一种安神的暖意。

李四平手里拿着把破蒲扇，小心翼翼地掌控着炉火的火候。他记得那方子上说，这类补益的药膳，贵在“慢工出细活”，火候过了，药性易失，火候不足，味道和效用又出不来。