李老大也表态：“肉源我去找文龙商量，让他多备些货。”

连李老头都磕着烟袋说了句：“是该扩大经营了。”

说干就干。第二天，李四平去肉铺找李文龙谈好了长期供货。李老大带着两个侄子修灶台、添置大锅。赵蜡梅领着儿媳们清洗新的卤料包。一家人直忙到深夜，院子里新添的三口大锅都冒起了热气。

与此同时，预定卤肉的消息在县城不胫而走。不仅是学校老师，连供销社的售货员、卫生所的医生都托人来说情。最多的一天，陈桃收到了二十多份预定单。

这天下午，李四平正在院子里翻着卤肉，忽然听见门外传来汽车喇叭声。一辆绿色吉普车停在院门外，车上下来个穿中山装的中年人。

小主，

“请问，这里是李四平家吗？”中年人笑容可掬，“我是县政府办公室的，想预定些卤肉当年礼。”

这个消息让全家人都惊呆了。原来，县里某个领导偶然尝过码头买的卤肉，赞不绝口，特意让办公室来预定。

送走客人，赵蜡梅激动得直搓手：“老天爷，咱们的卤肉都要送到县领导桌上了！”

但问题也随之而来——现有的产量根本满足不了这么多订单。

“得请人。”李四平看着院子里堆成小山的猪肉，“而且要快。”

这次赵蜡梅二话没说：“我这就去你二姨家，她家两个小子正好闲着。”

危机也是转机。在全家人的努力下，李家的卤肉作坊在年前最后一周终于步入正轨。

新请的两个帮工负责清洗和看火，李四平专心调配卤料，赵蜡梅带着儿媳们包装、记账。每天天不亮，院子里就飘起卤香；夜深了，点钞的声音还在响。

二十八，最后一批预定卤肉送出后，李四平把全家聚到一起。桌上摆着账本，旁边是个沉甸甸的木匣子。

咱们来算算账。”李四平翻开账本，脸上是压抑不住的笑意。

当最后的数字报出来时，连最沉稳的李老大都倒吸一口气——光是年前这半个月，卤肉的纯利润就有千把多块，这还不算正常经营的包子摊。

赵蜡梅捧着木匣子的手都在发抖：“老天爷，这、这够盖三间大瓦房了……”