他用力眨了眨眼，将涌上来的泪意逼了回去，哑着嗓子道：“妈，你放心，这次，我一定成！”

说干就干。

李四平挽起袖子，开始忙碌起来。

他仔细地将鸡蛋清洗干净，然后冷水下锅，水面没过鸡蛋，盖上锅盖，大火烧开后转中火，准确地煮了十分钟。

时间一到，立刻将鸡蛋捞出，放入旁边准备好的凉水里浸泡。

待鸡蛋不那么烫手后，他拿起一个鸡蛋，在厨房的灶台边缘轻轻敲击，直到蛋壳上布满了均匀的细碎裂纹，但又没有脱落。所有的鸡蛋都如法炮制。

接着，他在家里那口大铁锅里重新倒上水烧开，加入了一大勺颜色深沉的老抽和味道鲜美的生抽，看着酱色在水中晕开、沸腾。

然后，他放入早就准备好的几片香叶、一小段桂皮、两颗八角，以及买来的粗茶叶，又撒入适量的盐。

瞬间，一股复合的香料气息伴随着酱香蒸腾而起。

再次煮沸后，他小心地将处理好的裂纹鸡蛋一个个下入锅中，转为小火，让汤汁保持着微微沸腾的状态，慢慢地煨着、浸着。计时十五分钟。

期间，浓郁的茶香和酱香混合着鸡蛋本身的味道，逐渐从厨房弥漫开来，飘满了整个小院。

这时，下班回来的陈桃走进了院子。

她闻到这股陌生的香味，又听到厨房里有动静，下意识地以为是婆婆在准备晚饭，心里还诧异今天怎么换了花样。

她并未多想，也没有进厨房查看，而是径直回了自己和李四平的屋子，打算趁着天还没黑，抓紧时间批改学生的作业。

青青和秀秀也乖乖地跟了进来，坐在小板凳上，安静地看着那几本已经被翻得卷边的小人书。

厨房里，李四平看着时间到了，小心翼翼地用漏勺将茶叶蛋捞出来几个。

此时的茶叶蛋，蛋壳已经染上了漂亮的酱褐色，裂纹处色泽尤深。他忍着烫，将三个最为饱满、色泽最诱人的茶叶蛋放在一个小碗里。

他深吸了一口气，端着这碗凝聚了他此刻全部希望和心意的茶叶蛋，朝着他和陈桃的房间走去。

推开房门，他看到妻子正坐在书桌前，就着窗外最后的天光，认真地批改着作业，侧脸在暮色中显得格外柔美而专注。

两个女儿也安安静静的。

李四平脸上努力挤出一个自然的笑容，声音带着一丝不易察觉的紧张和期待，对着妻女说道：

“看爸爸给你们带了什么？”