两人几乎住在了下层A-5机库。机库空间不大，冰冷的金属墙壁上凝结着冰霜，中央静静停放着那艘看起来比“守望者”号还要老旧的“探路者-IV型”勘探船。船体呈流线型，但表面布满划痕和修补痕迹，银灰色的涂装斑驳脱落，像一头伤痕累累、奄奄一息的金属巨兽。

林默负责技术核心。他拖着并未痊愈的身体，爬进狭窄的引擎舱，检查线路，更换烧毁的节点，利用前哨库存的老旧零件和他从父亲笔记、墟皇信息中领悟的能量回路知识，进行大胆而冒险的非标准改装。汗水混合着油污浸透了他的工装，肋骨的疼痛在长时间保持别扭姿势时如同钝刀切割，但他浑然不觉，眼中只有密密麻麻的管线和屏幕上跳动的数据。

林萱儿则成为他最得力的助手，并负责“曦”的引导。她按照林默的指示，寻找零件，传递工具，清洁接口。更多的时候，她捧着“曦”，在哥哥的指引下，将曦的净化气息引导向飞船能源核心的关键部位。那些部位因为长期封存和能量沉淀，积累了肉眼难以察觉的污秽和紊乱能量场，是潜在的安全隐患。淡金色的光晕如同最精细的刻刀，一点点地、小心翼翼地剔除、抚平那些“杂质”。每一次操作，都能看到“曦”的光晕微微波动，林萱儿的脸色也更白一分，但他们都咬牙坚持。

修复过程充满意外和挫折。一个关键的稳压器型号不匹配，林默不得不花费数小时重新设计分流回路。一次测试点火时，备用能源调节阀突然卡死，险些引发能量逆流，是林萱儿在千钧一发之际，引导曦的气息强行稳住了核心波动。缺少的左舷辅助推进器无法找到替代品，林默最终决定封死该侧接口，重新调整主推进器矢量参数，这将导致飞船机动性大幅下降，升空和飞行姿态控制难度激增。

时间在争分夺秒中飞速流逝。主控台上，前哨能源倒计时无情地跳动着：六十小时…五十小时…四十小时…

当倒计时进入最后三十小时时，“探路者-IV型”的初步修复终于完成。船体外壳依旧斑驳，许多非关键性的损伤无暇处理，但主能源核心成功唤醒（能量储备仅剩18%），主控系统勉强上线，维生系统可以维持最低标准，导航系统载入了父亲笔记中记载的、前往最近跳跃点的星图（五十年前的数据），两门老掉牙的脉冲自卫炮也通了电。

“系统自检…通过…最低运行标准…符合。” 林默瘫坐在冰冷的驾驶席上，看着面前闪烁不定、布满噪点的操控屏幕，长长地呼出一口带着机油味的浊气。成功了…至少，理论上，这艘船能动了。

旁边副驾驶席上，林萱儿几乎虚脱，怀中的“曦”光晕黯淡了许多，传递出的意念充满了疲惫，但依旧稳定。她看向哥哥，露出一个苍白的笑容。

“准备…撤离程序。” 林默喘息着下令，“将所有剩余的高能营养剂、饮用水、药品、以及父亲留下的笔记、数据存储柱、短剑、还有…那个盒子，全部搬上船。前哨…进入最终休眠协议，抹除我们到访的绝大部分痕迹。”

“指令确认。物资转移中…最终休眠协议启动…自毁程序（备选）载入…倒计时：十标准时后，若无更高权限指令中止，前哨将进入不可逆深度封闭，并启动核心数据物理销毁。”

冰冷的合成音宣告着与这座给予他们短暂庇护、也埋藏了父亲最后线索的“新火种”前哨的诀别。

两人互相搀扶着，将最后一点物资搬上勘探船狭小的货舱。当林默最后看了一眼沉寂的主控室，目光扫过那些闪烁的屏幕和父亲曾留下加密留言的位置，然后毅然转身，踏入飞船，关闭舱门时，一种难以言喻的复杂情绪涌上心头。

悲伤？有。对这座前哨，对父亲留下的痕迹。决绝？更有。这是真正的背水一战。还有一丝…难以抑制的、对未知星海的忐忑，以及对即将直面“影祸”与星盟暗流的…冰冷兴奋。

“启动引擎，低功率预热。检查密封，启动内部维生。” 林默坐在主驾驶位，系好破损的安全带，双手握住了冰冷、布满磨损痕迹的操控杆。

“引擎预热…正常。密封性…87%，存在微量泄露，可接受。维生系统运转…低功率模式启动。” 林萱儿在一旁操作着副控台，声音尽量保持平稳，但微微的颤抖暴露了她的紧张。

“下层A-5机库，释放固定锁，开启顶部发射舱门。” 林默深吸一口气，沉声道。

“固定锁解除…发射舱门开启中…外部环境检测：风速六级，能见度低，存在冰晶干扰…建议延迟发射…”

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“不等了。启动主推进器，功率30%，缓速升空。” 林默眼中厉色一闪，缓缓推动操控杆。

“探路者-IV型”勘探船发出一阵沉闷的、仿佛老迈巨兽苏醒般的轰鸣与震动。斑驳的船体在反重力场和尾部主推进器喷出的微弱蓝焰作用下，缓缓脱离冰冷的机库地面，颤抖着，摇晃着，向着上方逐渐敞开的、被风雪笼罩的发射井口升去。