鹌鹑蛋入锅后，不能久煮，否则蛋黄会变硬，失去细腻口感。但又要让其充分吸收肉汁的滋味。这其中的火候拿捏，全凭经验。苏晏晏不时用锅铲轻轻推动，防止粘底，也让蛋能均匀受味。

又过了约莫一刻钟，汤汁收得更加浓稠，油亮亮地包裹着红润的肉块和酱色的鹌鹑蛋。她尝了尝味道，咸甜适中，肉已酥烂，蛋也入味。最后撒上一把翠绿的葱花，便可起锅。

一大海碗鹌鹑蛋烧肉端上桌，红亮的肉块颤巍巍，油润诱人；酱色的鹌鹑蛋点缀其间，如同珍珠；碧绿的葱花洒落，更添生机。浓郁的肉香混合着酱香、蛋香，热气腾腾，让人食指大动。

这道菜一推出，立刻受到了食客的热烈欢迎。尤其是那些做力气活的汉子，就着这浓油赤酱、酥烂入味的烧肉和吸饱了汤汁的鹌鹑蛋，能扒下三大碗米饭。而一些细心的老饕，则对那小巧的鹌鹑蛋赞不绝口，称其“小物见大功夫”。

“苏掌柜，这鹌鹑蛋烧得真好！蛋黄细腻，蛋白入味，比肉还香！”一位相熟的布商赞道。

“是啊，这蛋虽小，费的心思可不少。剥壳就得半天功夫吧？”另一位老先生接口。

苏晏晏笑着应道：“只要大家吃着好，费点功夫值得。天冷了，吃点扎实的，暖和。”

鹌鹑蛋烧肉的成功，不仅在于味道，更在于它传递出一种“用心对待每一道食材、哪怕再琐碎”的态度。这种态度，被食客们真切地感受到，并转化为对“五味轩”更深的信赖与喜爱。

小主，

然而，在这看似一片祥和的日常经营中，并非没有暗流。

林泉一如既往地坐在柜台后，手指灵活地拨弄着算盘，耳朵却如同最灵敏的雷达，捕捉着店内每一个角落的对话。这些日子，他注意到，除了寻常的生意客和街坊，偶尔会有一些看似普通、但言谈举止间透着几分不协调的客人出现。

比如前几日，一个自称是徽州来的茶叶商人，对菜品颇为挑剔，问东问西，却对茶市行情语焉不详；又比如昨日，两个结伴而来的年轻书生，衣着朴素，但手上虎口处的茧子位置，不太像常年握笔的样子。他们看似随意地谈论着诗词歌赋，目光却不时扫过后厨方向和通往二楼的楼梯（“五味轩”并无客房，二楼是储物间和苏晏晏等人的起居处）。

林泉将这些异常默默记在心里，不动声色。他知道，或许是李辅国那边不死心，又派了新的探子；或许是严佥事背后的人想探听虚实；甚至，也可能是萧玦的对手在寻找他的软肋。无论哪种，都说明“五味轩”依然被某些眼睛盯着。