杜康在一旁，已经将糯米和粳米按比例混合，浸泡后磨成了细腻的湿粉。他动作不快，但极其稳当，每一道工序都一丝不苟。

枣肉去核后，放入石臼中，用木杵一点点捣成泥状。起初还有些颗粒，但随着反复的捶捣，枣泥变得越来越细腻粘稠，颜色也从鲜红转为深沉的枣红色，散发出更加浓郁的甜香。

捣好的枣泥需进行关键的“炒制”。锅烧热，放入一小块洁白的猪油，待其融化，油香泛起，便将枣泥倒入。小火，用木铲不断翻炒。这个过程急不得，火大了容易焦糊，火小了香气不出。需要耐心，看着枣泥在热力和油脂的作用下，逐渐变得油亮发光，色泽愈发深沉诱人，甜香中也融入了猪油的丰腴，变得更加醇厚复杂。最后，加入适量的糖（或蜂蜜），继续翻炒至糖完全融化，与枣泥融为一体，提起木铲，枣泥能缓慢流下，形成漂亮的挂壁，方才算成。

炒好的枣泥盛出放凉，香气却久久不散，甚至盖过了之前煮枣的甜香，成为厨房里绝对的主角。

另一边，杜康已经将湿粉与适量温水、少许糖混合，揉成了软硬适中的粉团。苏晏晏取过早年留下的方形糕模（比定胜糕的模具更方正简单），在凹槽中撒上少许干粉防粘。然后揪一小块粉团，按压入模底，形成薄薄一层糕皮。接着，取一小团深红油亮的枣泥馅，放入中间，再盖上一层粉团，用刮板将表面刮平。

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脱模时需轻磕，一块棱角分明、洁白如玉、中间隐约透出一点枣红的方糕坯便落在垫了湿笼布的蒸屉上。

一屉，两屉……小巧的方糕整齐排列，如同列队的士兵，等待着蒸汽的洗礼。

当蒸笼上灶，大火催动蒸汽升腾，那枣泥与米糕混合的、温暖而甜蜜的香气，便更加肆无忌惮地弥漫开来，充满了整个“五味轩”，甚至飘到了街上。这是一种极其“家”的味道，是年节时分母亲在厨房忙碌的回忆，是寒冷日子里对甜蜜温暖的渴望。

蒸制时间不长，约莫一炷香。当苏晏晏揭开笼盖的刹那，白色的蒸汽裹挟着更加浓郁的甜香轰然涌出。只见蒸屉上的方糕，体积略微膨胀，表面变得晶莹温润，洁白中透出内里枣泥那一点诱人的暗红，如同雪中点梅，煞是好看。

她小心翼翼地将方糕取出，放在竹匾上稍稍散热。待温度稍降，便用油纸包了几块，让林泉送到隔壁布庄、对门杂货铺、巷口老李头等处。又特意多包了几块，嘱咐给吴婆婆送去。

“刚出锅的枣泥方糕，天凉了，大家尝尝，暖暖身子。”林泉的话语朴实，却透着真诚。

收到方糕的街坊，无不面露惊喜。布庄娘子拉着林泉的手，眼圈微红：“林先生，苏掌柜真是……太客气了。前阵子我们还……真是对不住。” 她指的是海神祭风波时，一些流言蜚语也曾从她铺子里传出去。