杜康捋着胡须，沉声道：“丫头说得对。不过，经此一事，我们也非吴下阿蒙。十三夺来的那封信，是柄双刃剑，用得好，或可成为护身符，甚至……反击的利器。周县令此次态度鲜明，水师营那边也承了我们间接的情（虽不知具体），这厦门城中，我们不再是无根之萍。”

林泉补充道：“关键还在萧大人那边。若他能稳住北地局势，或在朝中有所转机，我们的压力便会小很多。眼下，我们需继续蛰伏，经营好‘五味轩’，静观其变，同时……或许可以借助周县令或水师营的一些关系，建立更稳妥的联络渠道。”

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三人低声商议着，茶香氤氲中，未来的路径渐渐清晰。蛰伏、观察、巩固、联络。他们不再是被动承受风暴的小舟，而是开始尝试构筑自己的避风港，甚至积累顺风远航的力量。

茶过三巡，壶中水浅。苏晏晏正准备起身添水，忽听后门传来三长两短、极有规律的轻微叩击声。

是萧玦的紧急联络暗号！

三人瞬间交换了一个眼神，心跳不由自主地加快。苏晏晏快步走到门后，低声回应：“岭外音书断？”

门外传来熟悉而略显沙哑的声音：“寒梅着花未？”

是赵霆！萧玦的那个得力干将！

苏晏晏连忙开门，只见赵霆依旧是一身风尘仆仆，但脸上除了疲惫，更多了几分如释重负的轻松。他闪身进门，迅速关上。

“赵兄弟！”苏晏晏又惊又喜，“你怎么……”

“苏掌柜，杜老，林先生，别来无恙！”赵霆抱拳，脸上露出笑容，“萧大人得知厦门变故，心急如焚，奈何北地局势胶着，分身乏术。直到近日才打通一条相对安全的信道，命我星夜兼程赶来！看到诸位安然无恙，小店重开，赵某……真是替萧大人，也替自己，松了口气！”

他解下背上一个不起眼的包袱，从里面取出一个用火漆密封的竹筒，郑重递给苏晏晏：“萧大人的亲笔信。另外，萧大人让我转告诸位：京中李辅国对北地及沿海的渗透与清洗仍在继续，厦门之事恐已引起其警觉，务必加倍小心。然，朝廷中亦有有识之士对李辅国专权不满，暗流涌动。萧大人正在设法联络，或有机可乘。请诸位务必保重自身，坚守‘五味轩’，此乃我们在南方重要的根基与耳目。”

他顿了顿，压低声音：“另外，萧大人已通过特殊渠道，将厦门军火走私案的部分内情，递到了某位与李辅国不和的御史手中。此事或可成为撬动局面的一个支点。但风波恐会再起，请诸位早做准备。”

消息如同这杯中的新茶，初品微涩，细品却回甘无穷，更带着一丝振奋与希望。萧玦不仅安然，还在积极布局反击！而厦门之事，竟有可能成为朝堂斗争的导火索！

“赵兄弟一路辛苦，快坐下喝杯茶！”苏晏晏连忙招呼。

赵霆摆摆手：“不了，苏掌柜，信已送到，话已传到，我不能久留，需立刻返回复命。诸位，珍重！他日凯旋，再与诸位把酒言欢！”