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几乎就在东屿外礁红色烟云升起的同时，厦门城东门城楼上，一名水师营的了望哨兵，也注意到了天际那不同寻常的光芒。他立刻向上司报告。

与此同时，县衙内，严佥事正阴沉着脸，听取一名心腹的汇报——是关于“顺风号”出航及东屿可能交易的简报。他也收到了“海神祭案”可能涉及更深背景的暗示（来自钱不多背后的压力），正犹豫是否要快刀斩乱麻，对苏晏晏等人用刑逼供。

突然，一名衙役惊慌失措地跑进来：“大人！不好了！大牢……大牢那边出事了！”

严佥事霍然起身：“何事？！”

“牢里……牢里那个和尚，就是海神庙的格非，突然……突然腹痛如绞，口吐白沫，眼看就不行了！还有……还有关在旁边的几个囚犯，也有类似症状！像是……像是中毒了！”

“什么？！”严佥事脸色剧变！早不中毒晚不中毒，偏偏在这个时候？！是杀人灭口？还是……有人故意制造事端？

他立刻带人赶往大牢。

大牢内已经乱作一团。格非和尚蜷缩在地，脸色青紫，奄奄一息。同监的其他几个囚犯（其中有两个是钱不多之前买通、用于在牢里找“五味轩”麻烦的地痞）也在地上打滚呻吟。狱卒们惊慌失措。

而苏晏晏、杜康、林泉三人的囚室，却异常安静。他们隔着栅栏，冷静地看着外面的混乱。

苏晏晏心中雪亮。这一定是苏十三计划的一部分！或者，是有人趁机在灭格非的口！无论是哪种，混乱已经蔓延到了牢内！这就是“温度”变化的信号！

她立刻抓住时机，隔着栅栏，用尽力气高声喊道：“严大人！周大人！有人要杀人灭口！格非和尚是重要人证！他知道栽赃陷害的内情！快救他！快请大夫！这分明是有人怕他招供，要灭他的口！请大人明察！”

她的声音清脆而急切，在混乱的牢房里格外清晰。

匆匆赶到的严佥事和周县令（闻讯也赶来了）恰好听到这番话。两人脸色都是一变。

严佥事是惊怒交加，他确实有灭口的心思，但还没来得及动手！是谁？钱不多？还是……对方还有后手？

周县令则是心中一凛。若真是杀人灭口，那此案的水就太深了！再联想到近来的一些风声和今日东门了望哨报告的“海上异常信号”，他心中警铃大作。

“快！传大夫！全力救治！所有涉案人犯，严加看管，没有本官命令，任何人不得接近！”周县令当机立断，厉声下令。他看了严佥事一眼，补充道，“严大人，事有蹊跷，恐非简单囚犯争斗。本官建议，立刻封锁大牢，详查毒物来源！并速派人前往东屿方向查探海上异状！”

严佥事张了张嘴，想要反对，但周县令的话合情合理，且态度坚决。他看了一眼奄奄一息的格非，又看了看冷静得出奇的苏晏晏三人，心中第一次产生了强烈的不安。

似乎，有些事情，已经开始脱离掌控了。

鱼脍置于温水中，迅速发生了变化。而一场由海上混乱与狱中“中毒”交织而成的风暴，正以雷霆之势，席卷而来，将所有人都卷入其中。真正的较量与清算，此刻才真正开始。