填饱了肚子，接下来便是最关键的一步——寻找合适的船只。

苏十三让苏晏晏和璎珞继续隐藏，自己则扮作寻亲不遇、想找船工活计的流民，走向那个小码头。他刻意收敛了所有气势，显得木讷而疲惫。

码头上，几个船工正坐在缆桩上闲聊，看到一个面生的精壮青年过来，都投来打量目光。

“几位大哥，”苏十三用带着北方口音的、生硬的本地话问道，“请问……可有船家需要人手？搬货、拉纤都行，只求混口饭吃，捎段路南下更好。”

一个满脸络腮胡的老船工瞥了他一眼，哼道：“南下？去哪？”

“听说……汉口那边机会多些。”苏十三含糊道。

“汉口？”另一个瘦小的船工嗤笑一声，“那可是大地方，你这没根没底的，去了能干啥？再说了，现在搭船，谁不要查问来历？你有路引吗？”

果然，路引是绕不开的难题。

苏十三脸上露出恰到好处的窘迫和茫然，摇了摇头。

那络腮胡船工看他样子可怜，叹了口气：“小伙子，不是我们不帮你。这年头，官府查得紧，没路引，正经船家谁敢捎你？被抓到了，可是要吃官司的。”

气氛一时有些沉闷。看来，想通过正常途径搭船，希望渺茫。