等夕阳爬上枝头，将外膳堂的屋檐染成暖黄色时，众人端着菜往堂屋走。张顺来端着两大盘肉，脚步轻快；秋嫂子和二妮、秀秀端着菜盘，里面的鸭血、豆皮、蘑菇摆得满满当当；王奶奶端着调料碟，小心翼翼生怕洒了；文二丫和王花姐则抬着那盆红亮的火锅底料，香味儿一路飘，引得人脚步都跟着快了几分。
铜锅稳稳摆在桌中央，张顺来搓了搓手，不等文二丫吩咐，指尖凝出一团小小的火球，精准地丢进锅中央的火筒里。“呼”的一声，木炭瞬间被点燃，红火苗舔着锅底，暖意很快漫开来。紧接着，奶白的大骨汤被倒进铜锅，汤里还飘着几块炖得软烂的大骨，骨髓在骨缝里微微颤动，汤一入锅，鲜香就混着热气往上冒。文二丫把那盆牛油底料一股脑倒进去大半，红亮的牛油在奶白的汤里慢慢融化，很快就浮在表面，辣椒、花椒随着汤的翻滚上下浮动，浓郁的香辣味直钻鼻腔，看得众人眼睛都直了。
“大家别客气，按自己口味调蘸料，这火锅就得边煮边吃才热闹！”文二丫话音刚落，众人就迫不及待地动了手。王奶奶舀了满满一勺芝麻酱，加了点香油搅匀，撒上葱花和蒜泥，香味儿立刻就出来了；秋嫂子偏爱辣，往碟子里加了两大勺红油，再拌上芫荽，看着就够劲儿；张顺来则各样调料都加了点，要的就是个复合的味儿。
等汤“咕嘟咕嘟”烧开，文二丫率先夹起一筷子毛肚，“七上八下”在锅里涮了几下，毛肚微微卷曲，就往蘸料碟里一滚，塞进嘴里。“脆！鲜！辣得过瘾！”她眼睛一亮，忍不住赞叹。
众人见状，也跟着动了筷子。张顺来夹起一片羊肉，往锅里一涮，薄如蝉翼的羊肉瞬间变色，裹满红油蘸料塞进嘴里，羊肉的鲜嫩混着香辣，油脂在舌尖化开，鲜得他差点咬到舌头，忍不住直呼：“我的娘哎，这也太好吃了！比我过年吃的灵鸡肉还香！”
秋嫂子夹了块鸭血，煮得滑嫩的鸭血裹着调料，一咬就破，鲜美的汤汁在嘴里爆开，辣得她直吸气，却忍不住再夹一块，含糊道：“这鸭血嫩得像豆腐，太鲜了！我从来没吃过这么好吃的东西！”
二妮和秀秀抢着涮豆皮，软滑的豆皮吸饱了汤汁，一口下去，满嘴都是香和辣，两人吃得脸蛋通红，鼻尖冒汗，却舍不得放下筷子，只一个劲儿地说：“好吃！太好吃了！”
王奶奶慢慢涮着蘑菇，鲜美的菌香混着火锅的香辣，吃得她连连点头，眼角的皱纹都舒展开来，笑着说：“这火锅真不赖，暖和又解馋，比啥都强！”
一时间，饭桌上只剩下“咕嘟”的汤沸声、“吸溜”的吃菜声和此起彼伏的赞叹声。众人顾不上烫，也顾不上说话，手里的筷子就没停过，你抢一筷子毛肚，我夹一筷子牛肉，连平日里最斯文的王奶奶，都加快了进食的速度，生怕慢一步就被抢光了。
不多时，众人就吃得汗流浃背，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，后背的衣裳都湿透了，可每个人脸上都透着满足的红光，先前的疲惫和愁绪早就被抛到了九霄云外。王奶奶擦了擦额头的汗，只觉得浑身的骨头都松快了，连平日里总疼的老腰都舒坦了不少，原本有些浑浊的眼睛也亮了几分；秋嫂子抹了把嘴，感觉浑身热乎乎的，连手脚的冰凉都驱散了，每个毛孔都透着舒畅，像是卸下了千斤重担；刘石吃得直打饱嗝，却还盯着锅里的腰花，只觉得这一顿比过年吃得还痛快，浑身都透着劲儿，连干活的疲惫都没了踪影。他们只当是火锅吃得痛快，却不知道，那些食材里蕴含的细微灵气，正悄无声息地滋养着他们的身体，驱散着疲惫。
张顺来起初也跟着抢菜，嘴里塞满了肉，含糊地赞叹着“好吃”，手里的小酒盅还不时抿一口，过得好不惬意。可吃着吃着，他忽然皱了皱眉，下意识地凝神内视——就见一缕极其精纯的灵气，正顺着喉咙滑进丹田，像温水般顺着经脉缓缓游走。这灵气温和又醇厚，没有半点杂质，像是春雨润田般，悄无声息地滋养着他的经脉。
他原本卡在练气三层许久，经脉里的灵气总是滞涩难行，好几次冲击四层都失败了，可此刻，那缕灵气所过之处，滞涩的灵气竟跟着流动起来，越来越快，最后汇聚成一股暖流，“轰”的一声，就冲破了三层的壁垒，稳稳地停在了练气四层初期！
张顺来手里的筷子“啪嗒”一声掉在桌上，眼睛瞪得溜圆，嘴里还含着半块没咽下去的牛肉，整个人都僵住了。他呆呆地看着自己的手，又猛地抬头，直勾勾地望向文二丫，嘴里的牛肉都忘了嚼，腮帮子鼓鼓的，活像个受惊的蛤蟆。
怎么回事？一顿火锅竟然能生出精纯灵气？还帮他突破了瓶颈？
他咽了咽嘴里的肉，喉咙里发出“咕咚”一声，心里掀起了惊涛骇浪。他再次内视，练气四层的灵力在经脉里流转，温温的，舒服得让他差点哼出声，这绝不是幻觉！他又看了看周围的人，王奶奶正咂摸着嘴喝汤，秋嫂子还在和二妮抢最后一片生菜，一个个吃得满足，却没人察觉到这火锅里的玄机——显然，只有他这个修炼者，才能感受到那灵气的存在。
张顺来悄悄攥了攥拳，指节因为用力而发白，脸上却慢慢绽开了狂喜的笑容，只是这笑容里还带着几分难以置信。他看着文二丫还在兴致勃勃地给众人涮菜，嘴角挂着天真的笑，仿佛根本不知道自己弄出来的火锅有这般神效，心里瞬间明了：这小祖宗怕是自己都蒙在鼓里！
先前还怀疑自己上了贼船，此刻张顺来只觉得，这哪是什么贼船，分明是艘能乘风破浪的仙舟！他赶紧捡起筷子，脸上堆起比刚才更热络的笑，一边往嘴里塞肉，一边在心里嘀咕：跟着二丫师妹，以后说不定还有更多惊喜，这码头，算是拜对了！他越想越激动，连带着吃火锅的劲头更足了，恨不得把锅里的肉都抢过来，多吸收点灵气。