另一个年轻飞行员忍不住插嘴，声音带着哭腔：“它们的火力太猛了！我们的零式在它们面前，就像纸糊的一样！盘旋？格斗？根本追不上它们的尾巴！那根本不是空战，是……是屠杀！”

最先说话的中队长喘了口气，脸上露出愤恨到扭曲的表情：“零式……零式完全不是对手！设计它的人是个彻头彻尾的骗子！他欺骗了海军，欺骗了天皇陛下！让我们用这样的破铜烂铁去对抗怪物！” 他这句话无疑有些推卸责任和情绪失控，但也反映了巨大的性能代差带来的绝望。

菱刈隆的脸色由铁青转为煞白。他缓缓走到舷窗前，望着外面甲板上那些残破的战机和失魂落魄的飞行员。新型战机……性能碾压……这不仅仅是损失了几百架飞机那么简单。这意味着他们赖以夺取制空权、掩护登陆的最大依仗，在战争刚刚开始的第一个早晨，就被证明是脆弱可笑的。

他回过头，再次审视着面前这群败军之将。他们眼中那尚未褪尽的惊恐，颤抖的双手，以及言语中对敌方武器那种近乎迷信的恐惧描述，都像一盆冰水，浇熄了他心中最后一丝“意外失利”的侥幸。

这不是一般的挫败。这是一头撞上了认知之外的铁壁，而且，对方似乎还手下留情了？这个念头让他不寒而栗。

“下去吧。” 菱刈隆的声音突然变得有些沙哑和疲惫，他挥了挥手，“接受军医检查，然后……各自写出详细的战斗报告。每一个细节都不要遗漏。”

飞行员们如蒙大赦，却又带着更深的惶惑敬礼退出。指挥室里只剩下菱刈隆和几位高阶参谋，死一般的寂静中，只有舰体破浪的沉闷声响。

“大将，” 参谋长低声开口，声音干涩，“登陆部队……已经展开第一波突击舟艇。没有制空权的话……”

菱刈隆没有回答，只是死死盯着海图上那个标着“淞沪”的刺目标记。计划的基石，在第一个照面就崩裂了。然而，百万大军已如离弦之箭，开弓，再无回头路。一种不祥的预感，如同冰冷的海水，慢慢浸透了他的骨髓。

七号野战机场，晨光彻底驱散了薄雾。跑道旁，一群刚刚经历人生第一场高强度空战、且奇迹般大多完好归来的中央军飞行员，却没有像往常训练后那样立刻散开，去休息室或者围着地勤打听战果。他们聚在停机坪边缘，目光不断扫向跑道和天空，彼此间低声交谈着，脸上兴奋未退，却又夹杂着浓浓的好奇与困惑。

“我说，你们谁看清了？最开始冲下来把那群零战编队搅得天翻地覆的，到底是啥玩意儿？银晃晃的，快得跟闪电似的！” 一个脸颊被高空气流吹得通红的年轻飞行员，代号“山鹰”，忍不住又问了一遍，他的飞机当时在编队侧翼，只瞥见几道模糊的银色轨迹。

“没看清，光顾着跟眼前的零式缠斗了。” 旁边一个年纪稍长的飞行员摇摇头，眉头紧锁，“但那动静……绝对不是野马！声音不一样，撕破空气的动静凶得多！”

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“就是！野马够快了，跟那些银家伙比，感觉都慢了半拍！” 另一个附和道。

这时，他们的直属上司，中央军派来接收野马并负责此机场协调的航空高大队长，走了过来。他同样刚刚驾机返航，脸上带着激战后的疲惫，但眼神锐利。“都聚在这儿干什么？不去检查飞机，不去补充体力，等着鬼子再来第二波吗？” 他语气带着责备，但眼神却也下意识地往跑道上瞟。

“大队长！”“大队长好！”

飞行员们连忙立正敬礼。“山鹰”胆子大些，挠了挠头，指着天空：“报告大队长，我们……我们在看飞机。”

“看飞机？” 大队长挑了挑眉，顺着他们的目光看向跑道。又一架北方军的野马平稳接地，滑向预定停机位。他忽然明白了，嘴角露出一丝理解的笑意，“哦——是在等‘新朋友’？”

“对对对！” “山鹰”连连点头，迫不及待地追问，“大队长，今天最先动手、把鬼子阵型冲垮的那几十架‘银箭’，您看清了吗？是什么型号？是不是北方军藏着的最新式秘密武器？它们降落到别的机场去了？”

大队长脸上的笑容收敛了些，摇了摇头，眼神中也闪过一丝遗憾和探究：“太快了，而且它们攻击时占据的高度和位置很刁钻，打完就脱离，我也没看清具体模样。只听北方军的指挥频道里，好像叫它们‘猎隼’？还是别的什么代号……” 他拍了拍“山鹰”的肩膀，“我也好奇。走，一起等等看，说不定后续会转场到我们这边来。”

于是，一群穿着中央军飞行皮夹克的人，就这么和他们的长官一起，像一群等待偶像出现的追星少年，眼巴巴地望着跑道尽头和渐渐清朗起来的天空。每一架野马降落，都引得他们伸长脖子，然后又失望地缩回来——都不是。

直到最后一架执行警戒任务的野马也呼啸着降落，地勤人员开始引导车辆清理跑道，北方军那边一个看上去很年轻、肩上扛着中尉衔的飞行员，检查完自己的飞机，朝着休息区走来，正好经过这群望眼欲穿的中央军飞行员旁边。

大队长上前一步，客气地问道：“兄弟，辛苦了。后面……没有飞机再回来了吧？”

北方军中尉停下脚步，礼貌地点头：“报告长官，我们第三航空师负责本波次任务的飞机，已经全部返航，都降落了。”

“都降落了？”“山鹰”忍不住插嘴，指着天空，“那……那批‘银箭’呢？就是最先动手，特别快的那种！没来这个机场吗？降落到别的场站了？”

中尉飞行员脸上闪过一丝极其细微的、几乎难以察觉的停顿，随即露出一个略带歉意的标准笑容：“哦，您是说‘佩刀’啊。”

“佩刀？！” 这个名字让所有中央军飞行员眼睛一亮，终于知道那神秘利器的代号了！

“对，佩刀！就是它们！它们没跟你们一起回来？” 大队长也追问道。

中尉的笑容变得有些公式化，他摇了摇头：“抱歉，长官，关于‘佩刀’部队的具体部署和转场信息，我不清楚。我的任务是驾驶野马，完成指挥部下达的制空任务。” 他顿了顿，补充了一句，“如果指挥部没有安排它们在此降落，那它们应该是在其他预定区域休整或执行其他任务了。”

这个回答滴水不漏，但也等于什么都没说。看着中央军同行们脸上毫不掩饰的失望和愈发浓烈的好奇，中尉只是再次礼貌地点点头：“如果没什么事，我先去汇报了。各位也早点休息，今天可能还会有任务。” 说完，他不再停留，迈着标准的步伐向指挥所方向走去，留下身后一群心里像被猫抓了一样痒痒的中央军飞行员。