迁都？这个念头再次冒出来，但随即被更深的无力感淹没。迁去哪？东南沿海，沪宁杭一带，确实是自己的基本盘，可北方军的兵锋如果继续南下，隔着一条长江真的安全吗？去西南？四川、云南、贵州那些地方势力，比冯胖子和阎老西又能好到哪里去？今天能对着自己表忠心，明天北方军的重炮推到门口，他们会不会也学那两位，把自己这个“中央领袖”捆了当投名状？

一种前所未有的孤立和疲惫感，如同冰冷的潮水，淹没了这位国家元首。他感觉自己像个精心搭建了多年戏台、自认是唯一主角的班主，可突然间，台下最有实力的几个角儿，连招呼都不打，就集体跳槽去了对面一个更气派、给钱更多的戏班子，留下他和一群龙套，对着空了大半的观众席，唱也不是，不唱也不是。

良久，他才缓缓坐直身体，目光扫过那两份简短却重若千钧的电文，脸上没有暴怒，没有歇斯底里，只剩下一种近乎麻木的颓然和浓得化不开的自嘲。

“娘希匹……”他低声骂了一句，声音里听不出多少火气，更像是无奈的叹息，“老子不管了。真的管不了了。”

他看向何部长，又像是透过何部长看向虚空，语气竟带上了一丝破罐子破摔般的“洒脱”：“以后啊，咱们就守着金陵这块地，过一天算一天。他赵振要南下，咱们就跟他谈谈，划江而治也行，给他个名义上的头衔也行……总之，别再打打杀杀了，累了。”

他拿起桌上的紫砂小茶壶，给自己倒了一杯早已凉透的茶，也不嫌凉，咕咚喝了一大口，然后长长吐出一口气，仿佛要把胸中所有积郁的闷气都吐出去。

“该听曲就听曲，想遛鸟就遛鸟。”他像是在说服自己，又像是在给未来定调子，“那群墙头草……冯胖子，阎老西，还有以前那些个……算了，不提了。人各有志，强求不来。他们爱投赵振，就去投。咱们……咱们就守着这份祖业，能守多久是多久吧。”

何部长垂手站着，听着委员长这番话，心中五味杂陈。他知道，这看似“豁达”的背后，是何等深重的挫败与无力。曾经雄心勃勃、誓要“统一”的领袖，如今竟只求偏安一隅，甚至开始规划“退休生活”般的日常。这不仅仅是军事上的失败，更是信念和心气的彻底崩塌。

但他能说什么呢？形势比人强。他只能躬身应道：“是，委员长。那……对于北方的最新情况，我们是否发表一个……表态？”

“表什么态？”南京先生摆摆手，意兴阑珊，“发个不痛不痒的新闻稿，说两句‘欣慰于国家力量之整合’、‘期待共同致力于和平建设’之类的废话就行了。别的，什么都别做。现在，一动不如一静。”

“是。”何部长默默退下。走出书房时，他回头看了一眼。委员长已经重新靠回了椅背，闭着眼睛，手指无意识地敲打着扶手，嘴里似乎还在无声地念叨着什么，也许还是那句“娘希匹”，也许是在盘算明天去听哪出戏，或者遛哪只新得的画眉鸟。

桂林，桂系大本营。不同于北方阎、冯的仓惶与金陵的暮气，此间的气氛更多是凝重与审慎的权衡。李长官与白长官对坐书房，窗外的漓江山水也掩不住眉宇间的忧思。

“建生啊，”李宗仁缓缓开口，打破了沉默，“这北方……算是彻底姓赵了。两百多万兵马，挟大胜之威，整合了阎、冯旧部。南下，怕是迟早的事了。咱们桂省……未来该如何自处？”

白长官没有立刻回答，而是拿起桌上的紫砂壶，给两人都续了杯热茶。他动作沉稳，眼神锐利依旧，只是多了几分深远的考量。

小主，

“德邻兄，”他放下茶壶，声音清晰，“赵振此人，你我都打过交道，也仔细研究过。他行事霸道，但并非一味蛮干，更讲究实效。吃软，未必全吃；但硬扛，绝对是下下策。看看上海、豫省，再看看冯焕章、阎百川的下场。咱们桂军虽然能战，可论整体实力、装备后勤，与如今的北方军已不可同日而语。死守硬拼，除了让八桂子弟血流成河，让父老乡亲再遭战祸，于国于家，有何益处？”

他顿了顿，观察着李长官的神色，继续道：“再者说，咱们当年参加革命，投身行伍，为的是什么？不就是为了救国图强，让百姓过上好日子？你我去过北方军控制区，也看过他们的报告。鲁东的工厂，豫省新建的农场，东北的基建……抛开立场成见，那边的老百姓，日子确实比我们桂省多数地方要安定，要有些盼头。我们困守西南一隅，又能给广西民众带来多少实质的改变？”

李长官微微颔首，这些他何尝不知。“你的意思是……效法冯、阎？”

“效法，但不能全盘照抄。”白崇禧眼中闪过一丝精光，“接受整编，交出军队指挥权，避免内战，这是大势所趋，也是保全桑梓的明智之举。但我白崇禧，不想像冯焕章那样，拿着几十万大洋的退休金，去租界当个无所事事的富家翁。德邻兄，你甘心吗？咱们才多大年纪？就这么退了？”

李长官苦笑：“自然不甘。带兵半生，习惯了做事。可交了兵权，还能做什么？”

“这就是关键！”白长官身体微微前倾，“我们可以跟赵振谈条件！兵权，我们交，彻底交，让他放心。但交换条件是，我们这些人，后半生不能只是养老。咱们在桂省这些年，搞建设，办教育，整顿金融，成绩虽然有限，但经验是实实在在的！我们可以向他提出，将我们这些人，投入到更广阔天地的建设中去！”

李长官眼睛渐渐亮了起来：“你的意思是……不领兵，但可以搞实业，办教育，参与地方治理？”

“对！”白长官肯定道，“去东北，参与重工业复兴和边疆开发；去鲁东，学习并参与他们的工业体系建设；甚至去新接收的西北、豫省，协助地方重建和民族事务梳理……只要不让我们闲着，不让我们脱离为国为民做事的轨道，具体去哪里，做什么，可以商量。我们桂系出来的人，做事的能力和决心，他赵振应该清楚。这也比单纯给笔退休金，更能消除他的戒心，体现我们的诚意和价值。”

李长官沉思片刻，缓缓点头：“此议……甚好。既有现实考量，保全了八桂元气，避免兵灾；又为我们这些人寻了一条继续报国的出路，不至于蹉跎余生。赵振若真有囊括四海、建设强国之心，对此应无拒绝之理。”

两人计议已定，不再犹豫。很快，一条直通奉天北方军总司令部的加密专线被接通。