“你……你们……”赵振指着他俩，一时竟不知该气还是该笑，“我这儿觉得对你们有所亏欠，想着让你们也独当一面，跟李振彪他们平起平坐！你们倒好，给我来这一出？嫌官大了？嫌地盘穷了？！”
孙胜和刘战缩了缩脖子，不敢顶嘴，但眼神里分明写着“鲁东就是好啊总司令您要理解”。
赵振看着他们那副“死猪不怕开水烫”的样子，最终所有情绪化作一声长叹，抓起那两份委任状，没好气地塞进他俩怀里：
“滚！拿着你们这‘求来’的司令任命，给我立刻滚去上任！第八兵团去豫省！第九兵团去西北！限期到位，筹建军务！再敢跟我啰嗦一句，我就让你们去西伯利亚跟毛熊做邻居！快滚！”
孙胜和刘战手忙脚乱地接住委任状，知道总司令这是真拿他们没办法又下不来台，赶紧立正敬礼：“是！保证完成任务！”然后逃也似的退出了办公室，生怕总司令反悔，真把他们发配到更远更苦的地方。
听着门外远去的、略显仓促的脚步声，赵振独自站在办公室里，摇了摇头，终于忍不住笑骂出声：“这两个老滑头……看来是我自作多情了。”他走到窗边，望着奉天城，心想，或许对于孙胜刘战这样的人来说，在富庶的鲁东当个舒坦的“副职”，远比去贫瘠之地当个辛苦的“司令”，更有吸引力。
孙胜和刘战抱着新鲜出炉的兵团司令委任状，走出总司令部大楼，被奉天初秋的凉风一吹，才渐渐从刚才那场“拒绝升官未遂”的闹剧中回过味来。
孙胜掂量着手里的第八兵团司令任命，脸上慢慢浮起一丝庆幸的得意，用胳膊肘捅了捅身边愁眉苦脸的刘战：“嘿，老刘，看来我还是比你运气好点。豫省，好歹挨着鲁东！补给线近，万一真缺啥少啥，回老部队打打秋风也方便。再不济，鲁东的肉罐头、水果罐头总能匀点过来吧？” 他咂咂嘴，虽然北方军的肉罐头如今已被士兵们戏称为“铁皮肥肉”，看到就腻味，但总比没有强。
刘战没好气地白了他一眼，看着自己那张第九兵团司令的任命，仿佛已经看到了大西北漫天的黄沙和单调的馍馍（虽然北方军后勤从不亏待士兵，基本不吃那玩意）。“你得瑟啥？总司令这是把咱俩当拓荒牛了！豫省再差，那也是中原腹地，人口稠密。我呢？戈壁滩！盐碱地！听说那边的地方武装，穷得枪栓都拉不利索！我这司令当的，怕是得先学怎么跟沙子打交道！”
他眼珠一转，忽然凑近孙胜，压低声音：“老孙，咱们兄弟一场，不能见死不救。豫省和鲁东拿下之后，下一步不就是晋省吗？阎老西那点晋绥军，抠抠搜搜的，根本不够看。你帮我一把，咱们联手，先把晋省给拿下来！到时候，晋西北那些苦地方归你第九兵团，富庶的太原、大同归你第八兵团……呃，咱们再商量！总之，拿下晋省，我的地盘不就大了？也不用整天窝在戈壁里数骆驼了！”
孙胜摸着下巴，若有所思：“联手？倒也不是不行……等咱们把架子搭起来，兵练出来。到时候，晋省三面都被咱们围着，阎老西要是识相，自己通电归顺最好。要是死硬……”他嘿嘿一笑，做了个包抄的手势，“趁着总司令注意力在别处，咱们给他来个‘既成事实’，直接推平了！反正也是为了统一大业嘛，总司令总不会真怪罪。”
“就这么说定了！”刘战一拍大腿，仿佛已经看到了摆脱戈壁的美好前景，情绪高涨起来，“不过，巧妇难为无米之炊。当司令，首先得有兵啊！光杆司令可不行。走，咱们分头行动，去找那几个‘老大哥’打打秋风！”
他扳着手指头算：“第一兵团李振彪，在热河辽西，离得近，好说话。第二兵团是咱老部队，陈司令怎么也得给点面子。第三兵团王志强、第四兵团周铁柱虽然凶，但仗义！第五兵团赵刚，脾气好。第六兵团张小六子，精是精了点，但咱们老资格去要，他也不能一点不给吧？第七兵团……算了，张老将军家底薄，又在金陵出差，就不麻烦他了。”
孙胜点点头，补充道：“对！就找前六个兵团！一家不多要，就要一个师！六个师，那就是十二万人马！咱们一人分三个师，六万人的基干架子就有了！有了这六万老兵和基础军官，再去豫省、西北招兵买马，整训起来就快多了！到时候，收拾那些地方杂牌，还不是手拿把掐？”
两人越说越觉得此事可行，刚才那点不情愿也抛到了脑后，反而生出几分“开疆拓土”的豪情来（当然，主要是为了不去太苦的地方）。他们仿佛已经看到，六个主力兵团司令被他们软磨硬泡，不得不从牙缝里挤出部队来的场景。
“事不宜迟！”刘战催促道，“咱们分头行动，我去找李振彪、赵刚，还有张小六子。你去找陈峰、王志强和周铁柱。态度要诚恳，诉苦要到位，但底线要守住——最少一个师！就说总司令让我们白手起家，老兄弟们不能看着不管！”
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“明白！”孙胜紧了紧手里的委任状，眼中闪过一丝精光，“能不能吃香喝辣，就看这回‘化缘’的本事了！走！”
两个新晋的兵团司令，揣着“打土豪”的心思，怀着对未来的“憧憬”（主要是不想去啃沙子的憧憬），意气风发地分头钻进了奉天的街巷，朝着几位老牌兵团司令的驻地或联络处奔去。一场属于北方军内部的、温情与算计并存的“人才与资源争夺战”，悄然拉开了序幕。而远在金陵应付各方势力的张辅臣老将军，尚且不知，他“厚道”的名声，竟然还无意中帮自己的第七兵团躲过了一次“打劫”。
孙胜和刘战在奉天城里转了一大圈，跑断了腿，磨破了嘴皮子，结果却像霜打的茄子——蔫了。两人兜兜转转，最后在总司令部附近的一家小茶馆碰头，脸色一个比一个难看。
“他娘的！这群混蛋，是不是私下里串通好了？！”孙胜端起凉透的茶碗灌了一大口，重重顿在桌上，气得咬牙切齿，“第六兵团张小六子不给，我还能理解，那小子跟咱们本来就没多深交情，抠门精一个！可其他人呢？李振彪打哈哈，赵刚哭穷，连王志强那个狗大户，手下五十万人马，居然也一毛不拔！说什么‘部队都在前线，抽不开身’，放屁！他第三兵团在远东天天跟毛熊俘虏大眼瞪小眼，抽一个师回来能死啊？”
刘战也是满脸晦气，掰着手指头算：“最可气的是陈峰！咱们的老长官！开口就是‘要装备？好说！要多少？清单拿来！’可一提要人，脸就垮了，‘第二兵团任务重，兵力也紧张，实在抽不出来。’紧张个鬼！鲁东现在稳得像铁桶，他紧张啥？咱们北方军啥时候缺过装备？缺的是能带兵、能打仗的骨干军官！”