“长官，不能走啊！”一个穿着粗布短褂、面庞黝黑的码头工人挤到前面，手里还捏着刚卸货用的搭肩布，急切地说，“缺啥您说话！粮食？我们码头工人勒紧裤腰带也能给你们匀出口粮！军饷不够？我们街坊邻居凑！砸锅卖铁也愿意！只求你们别走！”

“求陈司令再想想！”

“求赵总司令再考虑考虑！”

“留下吧！上海需要你们！”

人群中爆发出一阵阵恳切的呼喊。妇女抱着孩子，眼中含泪；青年学生挥舞着不知从哪儿找来的、简陋的纸旗，上面歪歪扭扭写着“挽留义师”；更多的普通市民，只是沉默地、固执地站在路中间，用身体筑成了一道人墙。他们或许不懂复杂的战略局势，但他们最朴素的眼睛和心灵，清晰地感知到：是这支纪律严明、手段凌厉的军队，用最直接的方式扫清了压在他们头上的阴霾，带来了久违的秩序与安全感。这份刚刚触摸到的、脆弱的“希望”，他们害怕失去。

越来越多的街道被堵住，后续的车队不得不停下来。士兵们坐在车里或站在车旁，依旧保持着纪律，没有推搡，没有呵斥，只是沉默地看着眼前黑压压的、情绪激动的人群。许多年轻士兵的面容在钢盔下绷得紧紧的，嘴唇抿成一条线。他们习惯了命令与冲锋，习惯了敌我分明，却很少被如此多陌生的、充满依赖与恳求的目光注视着。一种沉甸甸的、不同于战场责任的东西，压在了他们心头。

晨光洒在冰冷的武器和温暖的人潮上，映照出无数张焦虑、期盼、不舍的面孔。撤退的命令与民众的挽留，在这清晨的上海街头，形成了无声而巨大的角力。这座城市，用它最直接的方式，表达了对这支匆匆而来、又将匆匆而去的铁血之师的复杂情感。

金陵，军政部大楼。何部长捏着那份来自奉天的电报，指节微微发白。电文措辞堪称“客气”，用了“请”、“商请”、“为顾全大局”等字眼，但字里行间透出的却是毋庸置疑的指令意味。要求南京方面“配合”、“准备接收防务”，仿佛上海本就是北方军的辖区，如今只是“归还”一般。

“赵振啊赵振……”何部长放下电文，摘下眼镜，疲惫地揉了揉眉心，心里翻腾着难以言喻的苦涩与屈辱，“论职务，你是副部长，我是部长。论军衔，你是二级上将，我是一级上将。可现在……你却像吩咐下属一样，直接‘命令’我配合。”他苦笑摇头，喃喃自语，“谁叫你手里攥着一百七十万能征惯战的虎狼之师呢？拳头硬，说话声音就大，自古如此。”

更让他心头沉重的是电文背后的军事现实：近十万北方军精锐，即将穿行而过。知道的，说他们是奉命北撤；不知道的，还以为赵振要假道伐虢，直取金陵！这简直是把刀架在脖子上，还让人家自己调整一下姿势方便他架得更稳。

他深吸一口气，将这份电报连同另一份刚刚由上海情报站火速送抵的紧急报告——关于上海民众大规模聚集，拦阻陈峰第二兵团撤离的详细情况——整理在一起，硬着头皮前往官邸，呈递给南京先生。

官邸书房里，南京先生刚听完外交方面的烦心汇报，正一肚子火。他接过何部长递上的文件，先看了赵振的电报，本就阴沉的脸色更是黑如锅底。

“撤退？他赵振还有脸说撤退？！”南京先生的声音陡然拔高，手指戳着电报纸，“陈峰在上海干了什么？刮地三尺！杀得人头滚滚！把能捞的好处、能立的威都弄到手了，现在拍拍屁股要走？把我金陵当成什么了？他家后院吗？想来就来，想走就走？！”

他越说越气，光亮的脑门上青筋隐隐跳动。当他接着翻开那份上海民众拦路挽留的报告时，只扫了几眼，整个人就像被点着的炮仗，彻底炸了。

“娘希匹！娘希匹！！！”他猛地将报告摔在桌上，霍地站起，在书房里疾走两步，气得声音都变了调，“这是什么？啊？！这是什么？！北方军要走，就让他们赶紧滚蛋嘛！这些上海的愚民……他们想干什么？！拦着不让走？还‘求陈司令留下’？‘求赵总司令考虑’？！他们眼里还有没有中央政府？有没有我这个委员长？！这简直……这简直是在打我的脸！当着全国、全世界的面，打我的脸！！”

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他喘着粗气，胸膛剧烈起伏，感觉自己的权威和颜面在这两份报告前被撕扯得粉碎。一份是赵振居高临下的“通知”，一份是上海民众用脚投票的“挽留”，两者叠加，让他感到一种前所未有的难堪和愤怒。

“不行！绝对不行！”他猛地停步，转向呆立一旁、噤若寒蝉的何部长，眼中闪着一种混合着恼怒与急切挽回颜面的光，“我们不能让上海就这么看着北方军‘风光’撤退，然后留下一地鸡毛和我们央军的烂摊子对比！何部长！”

“在，委员长。”何部长心头一紧。

“立刻！安排最精锐的部队，以最快速度开赴上海，接管全部城防！”南京先生语速极快，带着一种近乎偏执的强调，“要装备最精良的！武器，全部用新到的、擦得锃亮的！军装，要崭新的，挺括的！徽章臂章，要齐全鲜明！让上海的市民，也让那些还没来得及撤干净的北方军看看，看看我中央军的威仪！看看谁是正统，谁是国家的柱石！”

何部长听得心里直发苦。展现威仪？装备是能换新的，可士兵们面黄肌瘦、精神萎靡的气色，是换身新军装就能掩盖的吗？北方军那些士兵，一个个膀大腰圆、目光锐利，浑身透着股刚从战场淬炼出来的杀气与自信，那是吃饱了饭、打胜了仗养出来的底气，岂是仓促换装就能比拟的？这不过是徒劳的粉饰，甚至可能弄巧成拙，形成更惨烈的对比。

但他不敢直言，只得垂首应道：“是，委员长。具体……派遣哪支部队？36师，还是87师？”这两个师算是中央军里装备和训练相对较好的了。

“都派过去！”南京先生一挥手，斩钉截铁，“两个师一起开进去！场面要够大，气势要足！告诉上海人，也告诉赵振，金陵，还在！中央政府，还在！”

“……是。”何部长低头领命，心中却是一片冰凉。他知道，这仓促的“威仪展示”，恐怕非但不能挽回颜面，反而会成为又一个尴尬的注脚。但在盛怒的委员长面前，他只能执行。退出书房时，他仿佛已经看到了上海街头，崭新的中央军军服下，那些躲闪的眼神和与北方军撤离时截然不同的、冷清而疑虑的围观场面。

奉天与上海之间的专线电话接通了，陈峰直接要通了赵振的办公室。