“先放进仓库，做好保养……”李长官重复着这句话，手指无意识地在清单上那些令人心惊肉跳的数字旁划过，“也只能如此了。那八百多辆卡车，光是停放的场地、定期的发动养护，就是一笔不小的开销和麻烦。四十八辆坦克更是娇贵，发动机、履带、火炮，哪一样不需要专门的技师和配件？咱们哪里去找？确实只能先封存起来，当个镇库之宝也好。”

他的目光移到轻武器和火炮部分，眼神稍微活泛了些：“这一万两千支56半和配套的子弹，倒是解了燃眉之急。咱们派出去的那个师，用的是万国牌，正好借此机会全部换装，统一成北方军的制式，火力、可靠性都能提升一截。以后弹药补充……再想办法跟北边谈。迫击炮……数量是多了点，消耗也大，但这东西在山区确实好用，咬咬牙，挤一挤，日常训练和必要储备还能维持。至于那36门105重炮……”

他顿了顿，眼中闪过一丝精打细算的光芒：“全部拉出来训练不现实，炮弹金贵，炮兵培养更是耗时费力。不过，可以先挑出四五门，组建一个直属总部的精锐炮兵教导队，挑选最伶俐、最有文化的苗子进去，跟着北方军可能派来的教官好好学。既掌握了技术，也撑了门面，更重要的是——有了种子，将来万一……真需要时，不至于对着满仓库的铁疙瘩干瞪眼。”

白长官点点头，补充道：“对，就是‘种子’的意思。咱们现在吃不下整个蛋糕，但先把最好的奶油和果仁挑出来吃了，剩下的……妥善收好。什么时候胃口大了，或者世道逼得咱们必须吃下的时候，再拿出来。赵振这份礼，咱们接是接了，但怎么用，用多少，主动权还在咱们手里。不能让他牵着鼻子走。”

“话是这么说，”李长官叹了口气，脸上忧色未完全褪去，“可这份家当一进仓库，就成了咱们背上的一个包袱。消息瞒不住，各方都会知道桂系得了天大的好处。到时候，北边会怎么看？会不会觉得咱们蓄力待发？南京那边又会怎么想？会不会更加忌惮？其他邻居会不会眼红？这都是麻烦。而且，东西在咱们手里，赵振那边肯定会有后续，要么是技术指导，要么是弹药交易……这份礼，从接下那一刻起，咱们和北方军的关系，就再也回不到从前了。”

“回不到就回不到。”白长官的眼神变得锐利起来，“这世道，本来就在变。德公，咱们桂系能在夹缝里生存这么多年，靠的不是左右逢源，而是审时度势，手里有硬家伙。现在硬家伙送上门了，虽然烫手，但总比没有强。先接着，走一步看一步。大不了，那些铁王八就真当铁疙瘩存着，至少，那一个师换装后的步枪和迫击炮，是实实在在提升了战力。”

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“也只能这样了。”李长官最终下了决心，重重吐出一口浊气，仿佛要将胸中的纠结和不安都吐出去，“就按你的意思办。立刻下令，组织可靠人手和足够仓库，准备接收。轻重缓急，分门别类。对外……就说感谢北方军赵总司令慷慨援助抗日，我桂系将士必当用此利器，多杀倭寇，以报国人。场面话总要说得漂亮。”

“明白。”白长官应道，重新拿起蒲扇，轻轻摇动，眼神却已飘向窗外，仿佛在想象那些巨大箱笼打开时，部下们会是怎样的表情，以及这批超越时代的武器入库后，将会给广西，给桂系，乃至给整个南方的局势，带来怎样微妙而深远的影响。一份厚礼，终于被以一种极其务实、甚至略带抠索的方式“笑纳”了，但其引发的涟漪，才刚刚开始扩散。

金陵，官邸。

机要秘书拿着一份简短却内容惊人的密报，几乎是踮着脚尖走进书房，小心翼翼地将文件放在南京先生面前的红木书桌上。“先生，北方军那边……有动作了。他们给桂系的回礼清单，刚刚探听到核心内容。”

正在批阅文件的南京先生抬起头，摘下老花镜，揉了揉眉心：“哦？赵振又搞什么花样？送了点枪炮子弹？”

秘书喉结滚动了一下，声音压得更低：“不是普通的枪炮……他们回赠的，是……是一整套‘北方军标准中械步兵师’的全额装备。”

“中械师？”南京先生愣了一下，随即像是听到了什么极其荒谬又刺耳的词，脸色瞬间沉了下来，将老花镜“啪”地一声扣在桌上，“中械师？！赵振他真不要脸！” 他胸膛起伏，手指着北方，仿佛赵振就站在对面，“我呕心沥血，整编出德械师，打造中央军骨干！他这个……这个王八蛋！就搞出个什么‘中械师’！真是……真是……”他“真是”了半天，气得一时找不到合适的词汇来形容这种被对标、甚至被超越的憋闷与恼怒，最终化作一声重重的冷哼，脸色铁青。

侍立一旁的一位陆军中将见状，谨慎地补充道：“先生，此事非同小可。桂系得此厚礼，不仅实力会大幅增强，更重要的是，这意味着他们与北方军的关系已然绑定，一损俱损，一荣俱荣。李、白二人，恐怕再也难以保持真正的‘中立’了。”

南京先生深吸几口气，强迫自己冷静下来。他重新戴上眼镜，目光锐利，语气却带着一种刻意表现的笃定与不屑：“慌什么？广西那地方，穷山恶水，有什么工业根基？李白是得了宝贝，但他们用得起吗？那些坦克、重炮、汽车，都是喝油吃铁的主儿！他们那点家底，够折腾几天？我看，这些东西最后多半是锁进仓库生锈的命！”

这时，军政部长何应钦走了进来，显然也得知了消息。他眉头微蹙，接口道：“先生所言极是，桂系必然用不起。但此事影响深远。桂系带了头，其他地方那些墙头草，山西的、云南的、四川的……难免不起心思，也派点队伍北上‘抗日’，好从赵振那里换些好处。我们……中央方面，是不是也该有所表示？毕竟，我们还占着正统的名分，抗日大业，中央理应表率。”

南京先生闻言，目光闪动，沉吟片刻，忽地挺直腰板，脸上浮现出一种“深明大义”的神情，斩钉截铁道：“支援！当然要支援！抗日救国，中央岂能落于人后？我们，也派一个师过去！就派一个德械师！”

“先生！”何部长眼皮一跳，下意识地上前半步，声音里带着心疼，“德械师是我们好不容易攒下的家底，是撑门面的骨干啊！这……”

“肉疼了？”南京先生瞥了他一眼，语气陡然拔高，带着不容置疑的“觉悟”，“德械师再金贵，能比得上国家民族大义吗？能比得上赵振那‘中械师’的实打实的火力吗？（他刻意加重了‘中械师’三个字）支援抗日，中央必须起到带头作用！与前线将士共赴国难，与之同袍！这是责任，更是姿态！”他说得慷慨激昂，义正辞严，仿佛全身都笼罩在为国牺牲的光辉之中。

何部长看着南京先生那副大义凛然的样子，嘴角几不可察地抽搐了一下。他微微低头，掩饰住眼中一闪而过的了然与鄙夷，心里早已翻江倒海：（你个不要脸的糟老头子！说得比唱得还好听！什么共赴国难？不就是眼红桂系得了赵振一个“中械师”的装备，自己也想有样学样，派个德械师过去，好从赵振那里也捞一套回来吗？还‘德械不比中械’？你那是舍不得孩子套不着狼！德械师才值几个钱？连人家‘中械师’的零头都比不上！这算盘打得，我在金陵都听见响了！呸！道貌岸然！）

然而，面上他却迅速调整好表情，变得无比恭顺与赞同，躬身道：“先生深谋远虑，一片公心，令人敬佩！是职部目光短浅了。我这就去安排，挑选一个最齐整、最能代表我中央军风貌的德械师，准备北上事宜！定不负先生重托，展现我中央抗战之决心！”

“嗯，去吧。动作要快，声势要大。”南京先生满意地点点头，重新拿起笔，仿佛只是做了一件再平常不过的决策。

何部长恭敬地退出书房，轻轻带上门。转身的瞬间，他脸上公式化的恭敬立刻消失，摇了摇头，露出一丝哭笑不得的复杂神情，快步走向自己的办公室，去安排那场心知肚明的“支援”去了。书房内，南京先生放下笔，望向窗外，手指轻轻敲击着桌面，眼神深邃，不知在盘算着这套“以德换中”的买卖，究竟能有几分胜算，又能为岌岌可危的“中央”权威，挽回多少颜面与实利。