不过片刻功夫，报童挎包里的报纸就被抢购一空。后来者只能围拢在买到报纸的人身边，伸长脖子，急切地追问：“上面怎么说的？快念念！真活捉了个鬼子中将？”

拿到报纸的人，迫不及待地展开，目光贪婪地吞噬着上面的每一个字。识字的人大声朗读着，周围迅速聚拢起一圈圈听众。每念出一句战果，人群中就爆发出一阵抑制不住的喝彩。

“好！打得好！”

“我的天爷，全歼一个师团！这可是从未有过的大胜啊！”

“赵振！北方军！真乃英雄也！”

一位白发苍苍的老者，用颤抖的手抚摸着报纸上“北方集团军”那几个大字，浑浊的老眼里闪烁着泪光，喃喃道：“苍天有眼，苍天有眼啊！咱们龙国，还有这样的硬骨头！”

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年轻人更是激动得满脸通红，用力挥舞着拳头：“看看！这就是咱们的军队！什么狗屁‘皇军不可战胜’，全是放屁！” 胜利的消息像一团炽烈的火，驱散了积压在人们心头已久的阴霾和屈辱，点燃了深藏的民族自豪与血性。

喜悦不仅仅停留在街头。

茶馆里，说书先生猛地一拍惊堂木，唾沫横飞地开始即兴创作：“话说那赵总司令，身高八尺，眼如铜铃，手持一杆丈八长枪，于万军丛中直取那鬼子中将吉本贞一……” 虽然夸张，但满堂的茶客却听得如痴如醉，连声叫好。

学校内，老师们临时改变了课程，拿着报纸向学生们讲述这场来之不易的胜利，孩子们的眼睛亮晶晶的，仿佛看到了书本上那些民族英雄走进了现实。

这股由北向南、由电波和报纸传递的狂喜浪潮，席卷了城市与乡村，冲破了前线的硝烟与后方的压抑。它不仅仅是为一场战役的胜利而欢呼，更是为在至暗时刻看到了一道劈裂黑暗的雷霆，为了一个响亮的名字——“北方军”，以及它带来的，那份久违的、关于胜利和希望的确信。

这确信，比任何东西都更加珍贵。

金陵，领袖官邸。

厚重的绒布窗帘隔绝了外间的光线，也仿佛将那份席卷全国的欢腾与喧嚣挡在了门外。会议室里气氛凝重，压抑得让人喘不过气。

啪！

一份报纸被狠狠摔在光洁的红木会议桌上，头版头条那巨大的“北方集团军大捷”字样，此刻显得无比刺眼。

“还北方集团军？这个赵振，还真是能给自己封官许愿啊！” 南京先生脸色铁青，背着手在长桌尽头来回踱步，声音因为极致的愤怒而显得有些尖利，“之前任命他为鲁东省保安司令，陆军二级上将，还不够吗？啊？现在倒好，自己给自己加官进爵，北方集团军总司令，还兼任北方集团军第一兵团司令？！他眼里还有没有中央？有没有法纪！”

他的目光如同鹰隼，扫过桌前正襟危坐的几位心腹要员，无人敢与之对视。

一位戴着金丝眼镜的心腹斟酌着开口，试图缓和气氛：“先生，此事或许……或许也与我们之前未能及时给予赵振部正规番号有关，他那边可能……”

“我不听！我不听！” 南京先生猛地一挥手，粗暴地打断了他，胸膛剧烈起伏。他最终停在军政部何部长面前，手指几乎要点到对方的鼻梁上，厉声质问道：“何部长！你告诉我！当初为什么卡着不给赵振部正规番号？现在好了，他自己搞出来一个什么‘北方军’，三个兵团！声势造得比中央还大！你告诉我，现在这个局面，我们人是认，还是不认？”

他每一个字都像是从牙缝里挤出来的，蕴含着雷霆之怒。这愤怒，既源于赵振的“桀骜不驯”、“目无中央”，更源于那份明码通电对金陵权威的公然挑战，以及此刻民间对“北方军”如潮的拥戴，这些都让他感到如芒在背。

何部长被这突如其来的指名道姓问得头皮发麻，额角瞬间渗出了细密的汗珠。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，知道此刻任何推诿都可能引来更大的风暴。他必须给出一个既能分担责任，又能切中利害的回答。这不仅仅是关于一个番号，更是关乎如何应对一个已然失控的庞然大物。

何部长微微躬身，脸上维持着恰到好处的惶恐与恭敬，但低垂的眼睑下，瞳孔深处却翻涌着几乎无法抑制的怒火与鄙夷。

（老狐狸！唱红脸白脸全让你一个人占了！现在倒来问我为什么？还不是你当初捻着佛珠，慢悠悠说什么“地方势力，尾大不掉”，“需以羁縻为主，不可使其名正言顺”！现在赵振自己把旗号打得比天还响，民间拥戴如潮，你眼看压不住了，就跳起来把屎盆子往我头上扣？！）

他感觉自己的后槽牙都因为紧咬而有些发酸，一股腥甜的怒意直冲喉头，又被强行咽了下去。心里早已将眼前这位道貌岸然的先生咒骂了十几遍：

（真他娘的不是东西！好处你想占，恶人我来当？既要利用人家在前面流血抗日，又怕人家坐大威胁你的位子，抠抠搜搜连个正经番号都舍不得给！现在玩脱了，就想把自己摘干净，让老子来背这口办事不力、激反功臣的黑锅？我呸！老东西真不要脸！）

这些念头在他脑中电光石火般闪过，他脸上那副诚惶诚恐的表情却纹丝未动，只是腰弯得更低了些，声音带着一丝恰到好处的惶恐与自责：“是，先生息怒。此事……此事确是卑职虑事不周，未能及时体察前线将士需求，妥善处理番号事宜，以致酿成今日之被动局面，卑职有负先生重托，请先生责罚！”

他巧妙地将责任揽到了自己“虑事不周”上，绝口不提任何来自上方的授意，仿佛这一切真的都是他军政部工作失误所致。这番以退为进，既给了对方台阶，也堵住了对方进一步追究的可能——难道先生真要因为“下属考虑不周到”而严惩一位部长吗？

然而，他紧贴着裤缝、微微颤抖的手指，却暴露了他内心远不像表面看起来那么平静。这无声的愤怒，比任何辩解都更加真实。