她将背包重新整理好,背在身上,捡起一根比较结实的腐朽木棍当拐杖,忍着脚痛,一瘸一拐地朝着右边矿道深处走去。每走几步,她就用终端扫描一下前方和岩壁,寻找可能的路标或危险。
矿道蜿蜒向下,坡度平缓但持续。空气越来越潮湿阴冷,积水也更深了,没过了她的脚踝,冰冷刺骨。四周死寂得可怕,只有她的拐杖戳地声、蹚水声和压抑的呼吸声。黑暗如同有生命的实体,包裹着她,吞噬着终端那点微弱的光芒。
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走了大约二十分钟(根据终端粗略计时),前方出现了岔路。三条分支,都黑黢黢的。她再次仔细搜索岩壁,在中间那条分支的侧面,找到了一块半嵌在岩壁里的、生锈的铁牌,上面依稀能辨出德文数字“7”和一个箭头。
数字7?代表什么?矿道编号?安全点编号?
她犹豫了一下,选择了中间这条标有“7”的通道。通道更窄,有些地方需要侧身才能通过。又走了大约十分钟,前方隐约传来微弱的水流声,空气也似乎流通了一点点。
就在她以为找到希望时,终端屏幕突然闪烁了一下,弹出一条来自谢莉的、断断续续的加密信息!
「小婉……信号……微弱……爆炸点监测到……大规模能量释放和坍塌……你……位置?生命体征……检测到……但……不稳定……」
谢莉还在!她在尝试联系自己!苏小婉精神一振,立刻尝试回复,但信号极其微弱,发送失败率很高。她停下脚步,找到一个相对干燥的角落,背靠岩壁,集中精神,用最简短的编码尝试发送自己的状态和大致推测位置。
「生还,受伤,地下矿道,疑似旧编号7附近。流浪者……下落不明。林薇……连接曾成功?」
信息发送出去,如同石沉大海,只有微弱的信号波动显示在发送中。她等了几分钟,没有收到回复。信号可能只是极短暂的窗口。
她必须继续前进,找到更稳定的地点,或者……找到流浪者可能留下的其他线索。
她挣扎着站起来,正要继续沿着“7号”通道前进,拐杖无意中碰触到岩壁底部一块松动的石板。
石板移开了一点,下面露出一个不大的、人工开凿的凹槽,里面放着一个用油布包裹的、巴掌大小的金属盒子。
苏小婉的心跳骤然加快。她蹲下身,小心地取出盒子。盒子没有锁,只是用皮绳捆着。她解开皮绳,打开盒盖。
里面不是食物或武器,而是几样零碎的东西:一张泛黄的、手绘的简易地图碎片(似乎描绘着附近几条矿道的连接关系);一小截暗银色的、刻着守夜人风格纹路的金属短棒(像是某种信物或钥匙);还有一张折叠起来的、边缘烧焦的纸条。
她展开纸条,上面是潦草但有力的字迹,用的是某种古老的、类似拉丁文和本地符号混合的文字,但下面用更现代的笔迹注了简单的翻译:
「若见此盒,我已不在。
地图指向‘十字回廊’,有净水,可暂避。
短棒可开启‘第七观测点’的旧门,内有补给与‘眼睛’残端。
勿信基金会,勿近教团暗流。