校长对厨娘表达了感谢，后者正在将不知道是汤还是羹的粘稠物倒进一个个木碗里。这也许是他们在圣·阿西尼的最后一顿饭，谁也说不准。

帕特里克·福特一头扎进自己的命运之门里。

「总而言之，如果要靠第二种方法，我们就需要一些法师......」瑞卡德·帕法海姆第二次在谈及魔法话题之时被打断。他盯着破门而入的士兵，不发一语。士兵开始后悔自己没有事先通报。「说吧。」他命令。「有两名皇家传信官求见，大人。」

「两名？」公爵有些诧异。「让他们进.......」不等他说完，两名地精从门口挤进来，士兵吓得马上制止。「公爵大人。」其中一名个子稍高的地精开口：「我们带来了洛耶斯爵士的口信还有问候。」他有着和所有地精相同的大脚与大眼，还有瘦削的身材。从他颇长并且成弯钩状的鼻子能判断出是卢汀地精。两人身着布衣，都戴着一顶灰色小毡帽。帕法海姆公爵示意士兵退下。大门关上后，公爵从椅子上起身。「感谢两位先生的不辞劳苦。我该怎样称呼两位？」

两名地精面面相觑。在他们的记忆中，人们都恨不得他们在汇报完口信后马上离开，从来没有人问过他们的名字，也没有人在意。「您可以叫我艾达荷（Idaho），大人。」高个的说。「我叫哈莱克（）。」另一位回答。「你们两位看起来真像。」派普·伯利德认真打量着两个信使，「体型、相貌、神态、就连帽子都一样。」

「我们是兄弟。」哈莱克看了看艾达荷然后说：「其中，我是哥哥。」帕法海姆公爵点点头：「传信官兄弟。有意思。」

「我觉得我应该开始汇报了， 大人。」艾达荷感觉再聊下去就会聊出家常，他们在哪里出生，几岁断奶，几岁开始挖地洞。「请说吧，孩子。」公爵重新坐下：「洛耶斯爵士为我们带来了什么帮助？」

「事实上，我们已经快一百岁了。」哥哥哈莱克突然说。弟弟艾达荷深吸一口气入肺，然后往兄长的屁股上用力拍了一下。「别说无谓的事，哈莱克！」他咬着嘴唇，低声说。不幸的是，那一声拍得很响，余音回荡，扯出无尽的尴尬。

幸好，瑞卡德·帕法海姆尴尬的笑声化解了尴尬的沉默。「好吧，原谅我，两位老先生。平日与年轻人的相处已经让我对时光失去了有效的判断。」他接着说：「现在请告诉我们，洛耶斯爵士带来的口信是什么？」

「爵士的口信比较复杂，我将会分阶段说明。」哥哥哈莱克从自己的小背包里翻出一小叠牛皮纸与一支沾了墨水的羽毛笔。「他首先想知道现在城外的战况。」