第179章 丝绸之路上的鹰与犬

很快,一份情报就由白马部的首领,恭恭敬敬地送到了红娘子手中。

“一支大约二十人的东方人队伍,半个月前经过此地,行色匆匆。为首的那人,从不露面,但他的随从携带了几个非常沉重的、用黑布包裹的铁箱子。”

而在沙州的一处商站,红娘子更是用三箱最普通的青瓷,就从一个满脸褶子的波斯老商人那里,换来了更关键的情报。

“哦,伟大的女神啊,您是说那个奇怪的东方人?”老商人夸张地比划着,“他们就像一群躲避猎犬的狐狸,花大价钱雇佣了最好的向导,正朝着拂菻(拜占庭)的方向逃窜。我亲眼看到,他们的一个箱子摔坏了,里面露出的,全是闪着黄铜光泽的齿轮和奇怪的零件!”

鹰,已经锁定了猎物的方向。

与此同时,千里之外的东方海岸线上,“犬”也嗅到了气息。

黄巢将娜古和她部落里最优秀的几名追踪者,派往了登州、莱州一带。他们不依赖任何情报,只相信自己的眼睛、鼻子和直觉。

海风腥咸,娜古赤着脚走在沙滩上,双眼微闭。她不像在寻找什么,更像是在感受着风中残留的故事。她的族人散布在沿海的山林与废弃的码头间,像幽灵一样,解读着每一片被踩断的草叶,每一块被翻动过的石头。

“这里,有‘门’的味道。”娜古在一处荒废的码头停下脚步,蹲下身,捻起一撮泥土放在鼻尖轻嗅。那是一种极其细微的,混杂着金属锈蚀和某种特殊油脂的味道,与王铎留在长安城祭台上的气息,同出一源。

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她的一名族人在一根腐朽的栈桥木桩下,有了新的发现。

“娜古,看这个!”

那是一枚小小的木牌,被海水泡得发白,上面用阴刻的线条,雕刻着一只振翅欲飞的、长着三条腿的乌鸦。

“三足乌……”娜古的眼神瞬间变得凝重。

这是扶桑忍者的信物!

王铎的情报,被证实了。敌人,确实准备了东渡扶桑的后路!

消息传回长安,黄巢几乎在同一时间下达了命令。在东海之战后,一直休整的大齐海军,以“清剿残余海盗,保护东方航路”为名,起锚离港,庞大的舰队如同一座移动的钢铁森林,开始向着扶桑的方向,进行试探性的远航。

西线,追击的节奏陡然加快。

红娘子的商队一路疾行,终于在翻越葱岭(帕米尔高原)前,追查到了一处名为“葱岭守捉”的丝路关键商站。

此地已被一支吐蕃重兵牢牢控制。所有的情报都指向一个事实:“该隐”一行人就在此地修整,似乎在等待吐蕃人的接应,以护送他们翻越这片死亡雪山。

硬闯,无异于以卵击石。

红娘子凝视着远处壁垒森严的商站,心中一个大胆的计划已然成型。

当晚,她以大齐使者的名义,请求与吐蕃守将谈判,并“献上”了此次商队携带的最为精美、最为华丽的一批瓷瓶作为礼物。