林舟看着铁牛梗着脖子往东边跑，偷偷乐了——那片矮墙后面是赵家的猪圈，铁牛最怕猪，保证他追着追着就得绕回来。

等他慢悠悠晃到张家院外，正赶上李书记从屋里出来，脸色铁青。“铁牛呢？让他滚回来！”李书记一脚踹在柴堆上，“哪有什么白面粉？就一袋粗粮面，还掺着麦糠！张家媳妇刚生完娃，他就敢瞎造谣，真是反了天了！”

周秀莲站在门框边，偷偷朝林舟比了个“OK”的手势，辫梢的红绳晃了晃，像是在朝他笑。林舟摸了摸口袋里剩下的半块压缩饼干，突然觉得这日子虽然累，却比在超市当仓储主管时有意思多了——至少每天都有新乐子，不像以前，除了盘点就是卸货，活得像台机器。

傍晚收工，铁牛垂头丧气地蹲在河埂上，手里的树枝把地面划得乱七八糟。林舟走过去，把个窝窝头扔给他——这是用戒指里的精粉做的，外面裹了层粗粮面，看着跟普通窝窝头没两样。

“吃吧。”林舟在他旁边坐下，“张家确实有白面粉，是我给的。”

铁牛猛地抬头，嘴里的窝窝头差点喷出来：“你、你咋给她？那可是精粉！俺娘上次生病想要口吃的，你都没给！”

“张婶难产，差点没挺过来。”林舟望着远处的麦浪，“你娘是老毛病，慢慢养着能好，张婶那是急症，不一样。”他从怀里摸出个油纸包递过去，“这里面是两斤白糖，给你娘泡水喝，算我赔罪。”

铁牛捏着油纸包，指节都在发白。“俺不是想要东西……”他闷声说，“俺就是觉得不公平。凭啥你对别人好，对俺就这么抠？上次俺妹发烧，你就给了半瓶退烧药，害得俺抱着她跑了二十里地找赤脚医生！”

“那退烧药是进口的，比白糖金贵多了。”林舟差点笑出来，“你妹烧到三十九度，半瓶就够了，多吃会出事。再说，你跑二十里地是为了看你对象吧？别以为我不知道，那赤脚医生的侄女是你相好的！”

铁牛的脸“腾”地红了，挠着头嘿嘿笑起来：“你咋知道？俺就跟秀莲妹子说过……”

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“她嘴不严。”林舟看着周秀莲挎着篮子从河边走来，夕阳把她的影子拉得老长，篮子里的野菜绿得发亮。“不过你也别担心，她跟我保证过，不往外说。”

铁牛突然压低声音，凑过来一股汗味：“林舟哥，你是不是有啥门道？俺看你总能拿出好东西，却从来不见你花钱买。上次你给李书记修的那把镰刀，快得能刮胡子，肯定不是咱村铁匠打的！”

林舟没直接回答，只是把手指向河埂尽头：“看见那片荒地没？明天起早，咱俩去开荒。我这儿有包菜种子，是‘城里亲戚’寄来的，种出来的菜能顶饱，还能换工分。”

铁牛的眼睛亮得像星星：“真的？那俺今晚就去翻地！”他猛地站起来，又想起啥似的，“那白糖俺娘不能吃太多，俺分你一半！”说着，不由分说往林舟兜里塞了把，转身就往家跑，大嗓门能惊起一群麻雀：“娘！俺明天要去开荒啦！能种出顶饱的菜！”