马蹄声在官道上响了一夜。东方秀记不清翻过了几座山，越过了几条河，只知道天边泛起鱼肚白时，他们已经离开东海之滨近百里。

叶聆风选的路很偏，避开主要的城镇和关隘，专走山林小道。这样虽然绕远，但能最大限度减少被人追踪的可能。东方秀跟在他身后，看着他的背影在晨雾中时隐时现，心中涌起复杂的情绪。

她知道他为什么要走这么急。不仅是躲避追杀，更是因为他体内的蛊毒——每一次耽搁，都在消耗他强行压制的精力和内力。

朝阳完全升起时，他们在一个岔路口前勒马。左边那条路通往一个大镇，右边则继续是蜿蜒的山路。

“去镇上歇歇脚，打听消息。”叶聆风说，声音带着一夜未眠的疲惫，“马也需要饮水喂料。”

东方秀点点头。她其实更希望继续赶路，但她看得出，叶聆风的脸色比昨夜更苍白了些。

镇子叫清水镇，不大，但因为是几条官道的交汇处，倒也热闹。时辰尚早，镇口的茶棚已经坐了几桌客人，多是赶早路的行商和江湖人。

叶聆风和东方秀拴好马，选了个角落的位置坐下。茶棚老板是个精瘦的中年汉子，见有客来，麻利地送上两碗粗茶和一碟蒸饼。

“客官赶早路啊？”老板随口搭话。

“嗯，往西边去。”叶聆风接过茶碗，低头喝茶。

茶棚里的议论声断断续续飘过来。

“……你们听说没？青石镇那事，现在越传越玄乎了。”一个背着包袱的行商说，声音压得不高，但在安静的早晨听得很清楚。

同桌的另一个商人接话：“怎么没听说？都说那叶聆风得了上古秘传，一招‘万剑齐鸣’，七个掌门连还手之力都没有。啧啧，七个啊！华山、嵩山、一刀盟……哪个不是响当当的门派？”

“何止。”旁边桌一个挎着单刀的江湖汉子插话，他声音粗犷，带着几分卖弄的意味，“我有个兄弟当时就在青石镇外围，他说那天剑气冲霄，方圆十里的树叶都被震落了。那叶聆风根本就不是人，是剑魔转世！”

东方秀的手在桌下攥紧了。她看向叶聆风，他却像没听见一样，低着头慢慢吃着蒸饼，连眼皮都没抬一下。

“剑魔不剑魔的不好说，”又一个声音加入讨论，是个穿着文士衫的中年人，看起来像个落第书生，“但这事儿蹊跷。那叶聆风才多大年纪？就算从娘胎里开始练功，也不可能有这等修为。要我说，他肯定是用了邪功，或者……根本就是鸣鸿山庄暗中培养的杀手，现在回来搅乱江湖的。”

“这话有理！”挎刀汉子一拍桌子，“你们想啊，他是叶苍的养子，可叶苍死了才多久？他就跑去东海帮，把人家老窝掀了。听说东海帮主王青云都失踪了，生死不明。这不是报仇是什么？肯定是鸣鸿山庄指使的！”

议论声渐渐大了起来。有人附和，有人质疑，还有人添油加醋地描述“万剑齐鸣”的场面，说得天花乱坠，仿佛亲眼所见。

东方秀听不下去了。她站起身，想过去理论，却被叶聆风轻轻按住了手腕。

“坐下。”他低声说，声音很平静。