殿内陷入了短暂的沉默，空气仿佛凝固了一般，只有檀香在香炉中静静燃烧，散发出清冷的气息。

东方鸢不再追问，只是静静地看着他，那目光深沉如古井寒潭，深不见底。

良久过后，就在叶苍几乎要承受不住这无声的压力时，东方鸢才缓缓开口，声音依旧温和，却字字千钧，敲打在叶苍的心上：

“苍儿，山庄待你如何，淳儿待你如何，你心中当有杆秤。望你莫要辜负了淳儿的一片赤诚之心，也莫要让老夫失望！”

这句话，如同一柄裹着棉布的重锤，看似轻柔，落下时却足以震碎五脏六腑。

叶苍猛地抬头，对上东方鸢那带着一丝警告与失望的目光，一股混合着巨大委屈、不被信任的愤怒和对自身处境恐惧的情绪，瞬间涌上心头。

他只觉得胸口堵得发慌，鼻腔泛酸，只能深深一揖，将所有的情绪掩藏在眼睛之下，声音干涩的回道：“庄主教诲，晚辈...谨记于心。”

从淬锋堂那沉重的大门中走出来，叶苍却只觉得一阵虚脱，他心中憋闷得厉害，下意识地想去找东方淳。

那个他曾以为可以肝胆相照、毫无保留的兄弟。

或许，喝顿烈酒，将这些烦闷与委屈倾吐出来，便能好些。

他在后山的凉亭里找到了东方淳。东方淳正望着山下渐次亮起的灯火，背影在暮色中显得有些孤寂，眉宇间笼罩着一层挥之不去的阴郁，显然也心事重重。

听到脚步声，他回过头，看到是叶苍，眼神复杂，既有担忧，也有一丝因父亲疑虑和景秀云之事而产生的埋怨。

“淳兄”叶苍拎着两坛刚从酒窖借来的烈酒，强扯出一个笑容，将一坛递过去，“心里不痛快，陪我喝点？”

东方淳却没有接那酒坛，而是转过身，直面叶苍，语气带着压抑不住的火气和一丝失望：

“白兄！父亲今日召你前去，可是问询你武功路数之事？你……你是否真的对父亲，对我，有所隐瞒？”他越说越激动，声音也不自觉地提高了些。

小主，

“我视你如亲兄弟，自湖州结拜之日起，便从未对你设防！山庄也待你不薄，父亲更是对你寄予厚望！为何...为何你不能坦诚相待？莫不是你练的真是那西域魔教的武功？就算是...你也应当对我坦诚相告！难道你我之间，还有什么是不能言说之事吗？”

叶苍脸上的笑容彻底僵住了，他没想到，连东方淳，这个他最为信赖的兄弟，也会如此直接、如此严厉地质问他。

连日来的委屈、被庄主怀疑的愤怒、对自身秘密不得不守口如瓶的无奈、以及还有因景秀云之事而对东方淳产生的微妙嫉妒与不服，在此刻被彻底点燃，轰然爆发！

“连你也不信我？！”