但张子麟看得极细。

他注意到，问询笔录中，有几位邻里的说辞，几乎完全一致，连句式都雷同，像是事先套好了词。

地保的证词格外简短，只强调自己如何组织救火，对火因、对林家平日有无仇家等问题，皆以“不知”、“未闻”搪塞。

最蹊跷的是那份仵作格目。

格目本身是标准制式，但填写笔迹，与前面县衙公文和部分笔录的笔迹，有明显的不同。墨色也更新一些。

这倒不算大问题，可能是不同书吏填写。

问题是，在“烧毁焦骸共七十二具”这一行数字旁边，纸张的纤维纹理有极其细微的、不自然的皱褶和色泽差异。

张子麟将卷宗小心地拿到油灯最近处，几乎是贴着灯焰细看。

不是错觉。

“七十二”这个数字，是写在一小片被仔细贴合上去的、与原纸色泽极其相近的薄纸上的！贴补的技术极高明，若非在特定光线下凝神细察，几乎无法发现。而在这贴补的薄纸下方，透过背光，隐约能看到原纸上似乎有一个被刮去，或涂抹掉的墨迹轮廓。

那轮廓……像是一个“三”字？

七十三？

张子麟的手心沁出了冷汗。林致远密码血书上的“七十三”，在这里得到了一个阴森的印证。

原记录很可能是“七十三具”，后被巧妙地改为了“七十二具”。

为什么要改？

多出来的那一具是谁？

是无法辨认的仆役？

还是……根本就是被故意混入、用以混淆视听的他处尸骸？

他强压住心头的震动，继续翻阅其他几份相关卷宗。

有的内容大同小异，有的则更加简略。

但无一例外，所有卷宗都止步于县衙的“意外失火”结论，没有任何上级衙门（如应天府、按察司）复审或提出异议的记录。

一场烧死七十多人的大火，竟就这样波澜不惊地以“意外”结案，卷宗归档，沉入了这故纸堆中。

这本身，就是最大的不正常。

他按照林家惨案的模式，开始寻找其他可能与“淮南帮”有关的卷宗。

标注着“械斗致死”、“盗匪劫杀”、“溺水”、“坠亡”等各种看似“意外”或“寻常凶案”的卷宗，只要事发地点在淮南帮势力活跃的区域，或者事主曾与漕运、码头、私盐等事务有关联，他都一一翻检。

过程令人愈发心寒。

许多卷宗的关键页缺失了。

比如，记录重要证人口供的那几页不翼而飞，切口整齐，像是被故意抽走。

有的卷宗，关于嫌疑人背景调查的部分被大段涂抹，墨团厚重，根本无从辨认。

还有的，案发后的后续追踪记录戛然而止，没有结论，没有归档说明，就那么莫名其妙地断了。

更有些卷宗，签条上写的案由与里面内容完全对不上，明显是被人调换过。

他找到一份标着“丁亥年三月，聚众斗殴案”的卷宗，里面装的却是完全不相干的田土纠纷调解文书。

半天过去，油灯添了一次油。

张子麟的官袍下摆和袖口沾满了灰尘，手指也被污渍染黑。

他找到的，不是清晰完整的罪证，而是一片精心构筑的、由缺失、涂改、调换和谎言组成的“迷雾”。

每一个异常之处都细微而模糊，单独拎出来似乎都可以用“年久损耗”、“书吏疏忽”、“档案管理混乱”来解释，但当它们密集地出现在与特定区域、特定时间、特定类型案件相关的卷宗里时，那种人为的、系统性的掩饰痕迹，便再也无法掩盖。

这绝非一两个小吏能做到的。

这需要熟悉档案管理流程，需要能接触到不同层级、不同年份的卷宗，需要有时间从容操作而不被察觉……这阻力，就藏在这森严衙门的最深处，或许，就在那些每日与他拱手寒暄的同僚之中。