周文斌更是打趣道：“子麟，如今你可是有家室的人了，往后查案，可是多了位女诸葛相助了！”

众人皆笑，气氛温馨而融洽。

数日后，吏部文书，终于正式下达。

果然如后期所料，并未将张子麟外放边陲，亦未立刻授予京中要职，而是授其“南京大理寺评事”一职。此职虽在留都，品阶不高，却正合张子麟所长，显然是经过一番权衡后的妥当安排，其中未必没有座师王清的暗中影响。

周文斌的任命，也同时下来，如先前王清所言，外放河南府某县知县，虽是外官，却是富庶之地，可见吏部，也并未因他与张子麟交好，而刻意打压。周文斌对此颇为满意，能够主政一方，施展自己的抱负，正是他所愿。

李清时则决定暂不返乡，他笑着对张子麟道：“子麟，你如今南下金陵，身边岂能无得力之人？我家中商事，自有掌柜打理。若你不弃，我愿随你同往南京，一来可备考下次科举，二来嘛！也可在你身边，做个清客幕僚，助你一臂之力，顺便也看看这金陵风光，说老实话，我还没去过呢！”

张子麟大喜，他深知李清时之才，远不止于科举文章，其人情练达、心思缜密，正是自己所需的助力，当即欣然应允：“求之不得！有清时兄相助，子麟如虎添翼！”

于是，行程便定了下来。

他们先是拜见座师王清告别，听其最后的嘱咐交代，就一同走出王府，动身离开京城。

张子麟携新婚妻子谷云裳，与挚友李清时一同南下，赴南京大理寺上任。

周文斌则收拾行装，准备前往河南府就任知县。

离别之日，京城外长亭，杨柳依依。

张子麟、谷云裳、李清时与周文斌四人，执手话别。