他端起已经微凉的茶，抿了一口，滋味苦涩。脑海中，反复回放着库银案发后的种种：自己最初看到鼠洞银屑时的将信将疑，为求省事而欲以“鼠患”结案的侥幸，被张子麟当面据理力争时的恼羞成怒，以及最终真相大白时的无地自容。

张子麟……这个名字此刻在他心中萦绕，滋味复杂。

他不得不承认，此子确实才华出众，心性亦正，观察力、推理能力、胆识魄力，皆非常人可及。若非他坚持，自己恐怕真就让钱老三蒙混过关，不仅朝廷损失银两，自己这“失察”的考评，怕是也跑不了，长远看更是遗祸无穷。从结果论，张子麟算是帮了他，也维护了县衙的体面。

然而，另一股情绪，却如鲠在喉。

张子麟那种不顾官场体面、不顾上官颜面、一心只求真相的“愣头青”劲儿，让他感到一种强烈的不适和隐隐的威胁。这次是钱老三，下次呢？

这县衙之内，这县城之中，难道就再没有其他，见不得光的事情了？若事事都被这般刨根问底，他这知县还如何做得安稳？如何维持表面上的“太平无事”？

他放下茶杯，长长地叹了口气，对侍立在门口的长随道：“去请孙教谕过来一叙。”

不多时，孙教谕应邀而来。

两人分宾主坐下，摒退了闲人。

王知县揉了揉眉心，脸上带着毫不掩饰的疲惫与复杂神色，苦笑说道：“敬之（孙教谕的表字）兄，今日请你来，实在是心中憋闷，想与你聊聊。”