次日清晨，五十二人的侦察队准备出发。队伍里装备精良了许多，不少人换上了赏赐下来的精铁甲片，虽然只是护住要害，却也威风不少。新兵们摩挲着刚领到的还算锋利的环首刀，既新奇又忐忑。

大牛看着这群新旧混杂的队伍，皱了皱眉，对陈骤低声道：“百夫长，带这么多雏儿进山，能行吗？”

陈骤检查着自己的弓弦，头也不抬：“玉不琢，不成器。不见血，永远是雏儿。你看好那个胡茬和哑巴，是两块好料，但也得防着点。栓子和木头，机灵，可以跟着老猫的人学点东西。”

石墩默默地将一面新赶制出来的、略小一号的“骤雨”认旗绑在背上，沉声道：“俺断后。”

队伍开拔，离开相对安全的营地，向着北面层峦叠嶂的山区进发。老猫带着瘦猴、猴三以及栓子、木头两个新兵作为前导斥候，如同狸猫般悄无声息地消失在林间。陈骤带着主力居中，大牛在前，石墩压后，将那文书记官和阿禾医兵护在中间。

一进入山区，气氛立刻变得不同。茂密的林木遮蔽了阳光，空气中弥漫着潮湿的腐叶气味和一种无形的压力。鸟鸣虫叫都显得格外清晰，任何一点异响都可能意味着危险。

新兵们明显紧张起来，走路都有些僵硬，眼神不断扫视着周围的树丛。反倒是栓子这个猎户出身的表现沉稳，不时蹲下查看地面的痕迹，或者侧耳倾听远处的动静，偶尔还会打出手势示意前方安全或有情况。

胡茬和哑巴则显得很老练，一左一右跟在陈骤身侧不远，眼神锐利，手始终按在刀柄上。

行军小半日，前导的老猫传回消息：发现小股敌军活动痕迹，约莫五六人，像是侦察哨。

“吃掉他们。”陈骤下令，正好用这股小敌给新兵们练练手。

大牛带着一什人，由老猫的人引路，悄悄包抄过去。陈骤带主力在原地警戒。没过多久，前方林子里传来几声短促的兵刃撞击和惨叫，很快归于平静。