“因为我。”张启云说,“他们是冲我来的。老刀,离宁心草还有多远?”
“穿过这片林子,再翻过一个山头,大概还有三个小时路程。”
“不能按原路走了。”张启云观察四周地形,“对方既然在这里设伏,肯定知道我们的路线。换条路。”
老刀有些为难:“这地方我只走过常规路线,换路的话……”
“我知道一条小路。”江若雪突然说,“来之前我研究过卫星地图,这附近应该有一条采药人走的小道,虽然难走,但更隐蔽。”
她从背包里拿出一个平板电脑,打开离线地图,放大到当前位置:“看,从我们现在的位置往东南方向,有一条山脊线,沿着山脊走可以绕到目的地背面。”
老刀凑过去看,眼睛一亮:“江总厉害!这条路确实存在,但太险了,很多地方要攀岩,我都没走过。”
“总比被人埋伏好。”张启云拍板,“就走这条路。”
众人稍作休整,转向东南。
江若雪所说的山脊线确实险峻,很多地方只有半米宽,一侧是峭壁,一侧是悬崖。风大的时候,人都站不稳。
但这条路确实隐蔽,一路上再没遇到袭击。
三个小时后,众人登上山顶。从这里往下看,能清晰看到目的地——那片生长着宁心草的向阳坡地。
坡地上果然有三拨人在对峙。人数最多的那拨占据东侧,应该是本地采药人;西侧一拨人穿着统一的工装,是川省来的;北侧那拨人最少,但装备精良,围着一个帐篷,正是赵家的人。
坡地上的宁心草长势极好,一片翠绿,在阳光下泛着光泽。粗略估计,确实有几百斤。
“现在怎么办?”老刀问,“三方僵持,我们下去也插不进去。”
张启云观察了一会儿,说:“等天黑。”
“等天黑?”
“对。”张启云解释,“天黑后,视力受限,但我的感知不受影响。而且他们三方互相防备,注意力都在彼此身上,我们有机会靠近药材。”
“可是晚上山里更危险,有毒蛇猛兽……”
“我有办法。”张启云从背包里取出一个小布袋,里面是一些粉末,“这是驱虫驱兽的药粉,撒在身上,一般毒虫猛兽不敢靠近。”
江若雪接过布袋闻了闻,一股奇异的香气:“这里面有雄黄、艾草,还有一种我不认识的药材。”
“是‘避邪草’,我特制的。”张启云说,“晚上大家不要生火,火光亮容易暴露。吃点干粮,轮流休息。”
等待天黑的时间漫长而紧张。
山下不时传来争吵声,三方似乎在进行谈判,但显然没有结果。有一次差点动手,被各自领头人拦下了。
太阳落山后,山林迅速陷入黑暗。今夜无月,星光稀疏,能见度极低。
张启云让众人服下一颗夜视丹——这是他用几种草药临时炼制的,虽然效果不如真正的丹药,但能在短时间内提高夜视能力。
“老刀,你带三个向导留在这里接应。”张启云安排,“我和若雪下去。如果我们两个小时后没回来,或者听到信号,你们立刻按原路撤退,不要管我们。”
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“那怎么行!”老刀急了,“山里我熟,我跟您去!”
“不行,你留下指挥。”张启云语气不容置疑,“而且,有些事情,人多了反而不方便。”
老刀还想说什么,江若雪已经开口:“听张医生的。我们两个目标小,行动方便。你们守住退路,同样重要。”
最终,老刀只能同意。
张启云和江若雪悄无声息地摸下山坡。
黑暗中,张启云的感知完全展开。他能清晰“看”到三十米内的所有动静:一只松鼠在树上跳跃,几条蛇在草丛中游走,还有几只野猪在远处觅食。
靠近对峙区域时,他拉住了江若雪。
“有人。”他低声说。
前方五十米,两个暗哨隐藏在树后,正是赵家那拨人。他们拿着强光手电,不时扫视周围。
“绕过去。”张启云选择了一条更险的路——几乎垂直的崖壁。
江若雪看着陡峭的岩壁,深吸一口气。她没有攀岩工具,徒手攀登几乎不可能。
“抓紧我。”张启云说。
没等江若雪反应过来,张启云已经搂住她的腰,脚下一点,两人腾空而起。
江若雪只感觉耳边风声呼啸,身体在空中几个起落,等她回过神时,已经稳稳落在崖壁上方。
“你……”她瞪大眼睛,难以置信地看着张启云。
“一点轻功。”张启云轻描淡写。
其实这是太清传承中的“踏云步”,配合真气施展,可以在短时间内凌空踏虚。但以他现在的修为,带一个人已经有些勉强。
两人继续前进,避开了所有暗哨,终于来到宁心草生长区域边缘。
这里的药材长势确实好,每一株都有一尺多高,叶片肥厚,灵气充沛。张启云粗略估计,五百斤可能还保守了。
但问题来了:这么多药材,怎么带走?
他们只有两个人,就算装满背包,顶多带走几十斤。而一旦开始采摘,必然惊动三方势力。
“我有办法。”张启云似乎看穿了江若雪的顾虑。
他从怀里取出一个小巧的玉瓶,打开瓶塞,倒出一些淡金色的液体。液体滴在泥土上,迅速渗入。
“这是‘灵液’,能暂时保存药材的活性。”张启云解释,“我们可以先采摘一部分,用药液处理,保证三天内药性不散。剩下的,标记位置,等解决三方对峙后,再组织人采收。”
“怎么解决对峙?”
张启云看向赵家帐篷的方向,眼中闪过冷光:“擒贼先擒王。”
两人开始小心采摘。张启云的手法很快,手指轻轻一掐,宁心草就从根部断开,整齐地放入特制的布袋中。江若雪负责警戒,手持一根电击棒,警惕地观察四周。
采了大约三十斤时,远处突然传来骚动。
“有人偷药!”一声大喊划破夜空。
紧接着,强光手电的光束扫过来,张启云和江若雪暴露在灯光下!