“这里的息力很干净，”影的净怨令轻轻颤动，“没有怨息污染，反而有种……共生的气息。”

突然，谷口的怪石后传来“窸窸窣窣”的响动，一只通体雪白的小兽窜了出来，小兽的额头上有块菱形的红斑，尾巴像团蓬松的雪球，看到众人时，竟不怕生地上前蹭了蹭夜琉璃的脚踝。

“是息灵兽！”夜琉璃眼睛一亮，共生草的藤蔓亲昵地缠上小兽的尾巴，“这种兽只在息力纯净的地方出现，看来这里真的很安全。”

凌烬伸手想去摸小兽的头，却被小兽灵活地躲开，小兽蹦到块岩石上，对着谷内“嗷呜”叫了两声。谷内立刻传来回应，一个熟悉的声音带着惊喜响起：“小白？是你吗？”

众人循声望去，只见谷内走出个穿着断脉族服饰的少年，少年背着个药篓，发间的骨簪与之前送石盒的少女一模一样，只是簪头的蛇形纹少了只眼睛。

“是你！”凌烬脱口而出，“你不是那个守阵人的……”他话说到一半突然顿住，这少年的眉眼，竟与少女有七分相似。

少年看到众人，先是一愣，随即警惕地握紧药篓：“你们是谁？怎么会找到这里？”他的目光落在阿烬的噬息骨上，瞳孔微微收缩，“噬息族的骨器？你们是……”

“我们是来追查怨息根源的，”阿烬上前一步，语气温和，“之前在通道里，见过一位断脉族的少女，她是你的……”

“那是我姐姐，”少年的声音低沉下来，抚摸着发间的骨簪，“她是上一代守阵人，三个月前在阵眼献祭了自己，魂灵融入刻痕，才勉强稳住怨息外泄……你们见到的，应该是她的残魂。”

凌烬听到“献祭”二字，正想感慨两句，却被息灵兽的尾巴扫到鼻尖，忍不住打了个喷嚏，正好喷在夜琉璃的藤蔓上，藤蔓瞬间卷成个绿团，逗得少年忍不住笑出了声。

少年自称阿木，是现任守阵人。他带着众人往谷内走，谷深处竟有座小小的石屋，石屋墙上挂着幅完整的断脉族星图，星图中央的图案，与影的令牌星图如出一辙。