太监将证物呈上御案。皇帝拿起信，手微微颤抖。周显的脸色终于彻底变了，苍白如纸，但他仍然强作镇定：

“伪造！这定是伪造！陛下，臣兄去世十五年，笔迹岂能留存？此女必是狄人细作，伪造证据，离间君臣！”

“笔迹可请翰林院比对周擎生前奏章。”陆明舒寸步不让，“至于账目——周相每月朔望之夜，独自进入佛堂密室，所为何事？不就是查看这些通敌证据，确认没有遗漏吗？”

周显眼中杀机毕露：“你潜入本相府邸？”

“昨夜子时，佛堂密室。”陆明舒一字一句，“周相在那里待了半个时辰，出来时神色恍惚——可是在兄长灵前心虚？”

“胡言乱语！”周显转向皇帝，扑通跪地，“陛下明鉴！此女昨夜确曾潜入臣府，被护卫发现后逃脱。她必是那时盗取臣兄遗物，伪造证据！臣对陛下忠心耿耿，天地可鉴！”

他磕头，额触金砖，声声作响。

朝堂上陷入僵持。清流官员蠢蠢欲动，周显党羽则极力辩驳。皇帝看着御案上的证物，又看看跪地的周显，迟迟不语。

陆明舒的心一点点沉下去。她知道皇帝多疑、昏聩，周显又善于伪装。这样下去，恐怕……

就在这时，殿外忽然传来喧哗。

“报——北境八百里加急军报！”

一个满身尘土的传令兵冲进大殿，扑倒在地：“陛下！北狄十万大军突袭雁门关！镇北将军……战死！雁门……失守了！”

“什么？！”皇帝猛地站起，冕旒乱晃。

满殿死寂。

北狄南侵……在这个关头？

周显趁机高呼：“陛下！此女定是狄人细作！她前脚揭发臣‘通敌’，后脚狄人就破关——分明是调虎离山，乱我朝纲！”

百官看向陆明舒的眼神顿时变了，怀疑、愤怒、恐惧。

“不是！”陆明舒急道，“北狄南侵，正是周显通敌的后果！他多年来输送生铁兵刃，壮大狄人军备！如今时机成熟，狄人自然——”

“荒谬！”周显打断她，“若本相通敌，狄人岂会此时南侵？当继续暗中交易才是！此女逻辑不通，分明是狡辩！”

局势急转直下。

禁军再次围拢，刀锋逼近。陆明舒孤身站在大殿中央，百口莫辩。她看向御案后的皇帝，皇帝的眼神冰冷，已带杀意。

完了吗？

就这样功亏一篑？

不甘心。陆沉舟还在狱中，影七生死未卜，柳青受刑，周擎蒙冤十五年……

就在刀锋即将加颈的刹那，殿外又传来一声高喝：

“且慢——”

一个身影踉跄闯入大殿。满身血污，衣衫褴褛，左腿拖地，伤口深可见骨。但那人背脊挺直，手中高举一物。

是影七！

他还活着！

“臣，影卫第三号，奉证物觐见！”影七声音嘶哑，却字字铿锵，“此乃北狄左贤王亲笔信函，致周相通敌密约！另有周府管家周福口供画押，证实周显十五年来，共输送生铁八十万斤，兵刃二十万件！”

他扑倒在地，血从伤口涌出，染红金砖。但他手中那卷羊皮纸，却高高举起。

太监颤抖着接过，呈上御案。

皇帝展开羊皮纸，脸色越来越白，手抖得几乎拿不住。那是北狄文字，但附有译文。信中详细约定了今年秋末的最后一批货物交接时间、地点，以及破关后如何里应外合。

落款是北狄左贤王的大印，还有……周显的私章。

“周显！”皇帝勃然暴怒，将羊皮纸掷下御阶，“你还有何话说？！”

周显看到那私章，脸色彻底灰败。他知道，那是真的——他的私章藏在书房暗格，除了他无人能取。除非……管家周福背叛。

他猛地转头，看向影七。

影七伏在地上，却抬起头，对他露出一个染血的、冰冷的笑。

“周福何在？”皇帝厉声问。

“已押至宫外。”影七勉力道，“他愿当庭作证。”

“带！”

周福被两个禁军押进大殿。这个在周府侍奉四十年的老仆，此刻面如死灰，浑身颤抖。他不敢看周显，只跪地磕头：

“陛下……老奴有罪……相爷他……他确实通狄……大老爷当年发现，相爷就……就毒死了大老爷……老奴亲眼所见，不敢说啊……”

满殿死寂。

铁证如山，人证物证俱全。

周显站在大殿中央，忽然笑了。笑声嘶哑，疯狂。

“好……好得很……”他环视百官，那些平日对他阿谀奉承的面孔，此刻都写着惊恐、鄙夷、疏远，“你们……都很好……”

他猛地转向皇帝，眼神怨毒：“陛下以为，臣为何要通敌？若不是陛下昏聩，沉迷丹药，荒废朝政；若不是国库空虚，边军欠饷；若不是忠臣被贬，奸佞当道……臣何必出此下策？！”

“放肆！”皇帝气得浑身发抖。

“臣放肆十五年了！”周显撕下伪装，面目狰狞，“这十五年，是谁在维持朝局？是谁在赈济灾民？是谁在平衡各方？是臣！陛下除了炼丹修仙，可曾过问政事？这江山，早就是臣在撑着！”

他指着御案上的丹药壶：“陛下可知，那所谓长生丹，实乃剧毒之物？臣每月进献，陛下每月服用——若不是臣，陛下早在五年前就该驾崩了！”