傍晚，刘嬷嬷突然召集药圃所有人。
“都听好了，”刘嬷嬷脸色凝重，“永寿宫那边情况不好，各宫都要加强戒备。从今晚起，药圃夜里加派两人值夜，轮班巡视。春秀，秋菊，你们俩第一班，戌时到子时。”
陆明舒心中一沉。戌时到子时，那子时三刻的约定怎么办？
“嬷嬷，我……”她试着开口。
“怎么？有意见？”刘嬷嬷眼神一厉。
“奴婢不敢。”陆明舒低下头，“只是奴婢昨夜没睡好，怕值夜时精神不济，误了事。可否调换到第二班？”
刘嬷嬷审视着她，半晌才道：“那就你和冬梅换，你们第二班，子时到卯时。”
“谢嬷嬷。”陆明舒松了口气。子时到卯时，正好涵盖子时三刻。
入夜后，药圃早早落了锁。第一班值夜的两个老宫女提着灯笼在院子里巡视，脚步声在寂静的夜里格外清晰。
陆明舒和秋菊在屋里休息。秋菊很快睡着了，发出均匀的呼吸声。陆明舒却睁着眼睛，盯着屋顶的椽子，在心中一遍遍演练着接下来的行动。
子时将近，冬梅来敲门换班。陆明舒和秋菊起身，接过灯笼，开始值夜。
深秋的夜很冷，风穿过院墙，带来远处宫殿的檐铃叮当声。药圃里很安静，只有虫鸣和偶尔的猫叫。灯笼的光晕在黑暗中摇曳，将两人的影子拉得忽长忽短。
“春秀姐，我、我有点怕。”秋菊小声说，声音发颤。
“怕什么？”陆明舒平静地问。
“听说……宫里夜里不干净。”秋菊凑近些，“前些年有个宫女在药圃投井死了，后来就常有人听到哭声。”
陆明舒心中一动。投井？药圃有井？
“井在哪里？”她问。
“就、就在库房后面，被封了。”秋菊指着黑暗中的某个方向，“刘嬷嬷不许我们靠近。”
库房后面……那不正是影七约她见面的地方？
“别怕，都是传言。”陆明舒安抚道，“我们做好自己的事就行。”
两人沿着既定的路线巡视。药圃不大，一圈走下来约莫一刻钟。走到库房附近时，陆明舒故意放慢脚步，观察着周围的环境。
库房后面果然有一口井，井口用石板盖着，上面压着几块石头。井边杂草丛生，显然很久没人打理了。
“快走吧，这里阴森森的。”秋菊催促道。
陆明舒点点头，跟着她离开，但心中已经记下了井的位置。
巡视了两圈，快到子时三刻了。陆明舒对秋菊说：“我肚子有些不舒服，去趟茅房。你先巡着，我很快回来。”
“你、你快些回来啊。”秋菊怯怯地说。
“放心。”陆明舒将灯笼递给她，转身朝茅房方向走去。但拐过一个弯，她就改变了方向，借着阴影的掩护，悄无声息地来到库房后窗。
后窗很小，糊着窗纸。陆明舒蹲在窗下，屏息等待。
子时三刻的梆子声从远处传来。几乎是同时，窗纸被轻轻捅破一个小洞，一根细竹管伸了进来，吹出一股淡淡的烟雾。
是迷烟！陆明舒连忙屏住呼吸。
烟雾很快散去，窗棂被轻轻撬开，一个黑影闪了进来，正是影七。他依旧一身黑衣，蒙着面，只露出一双眼睛。
“你怎么样？”他低声问。
“还好。”陆明舒也压低声音，“你怎么进来的？”
“宫里有我们的人。”影七简略地说，“时间不多，听我说。陆沉舟情况不好，周显可能在转移他。我们必须尽快拿到铁盒，用里面的证据逼周显放人。”
“铁盒在地窖，入口在雪见草下面。”陆明舒快速汇报，“但我发现库房有机关控制处，在墙角石板下。”
影七眼中闪过一丝赞许：“聪明。机关我来处理，你去地窖取盒。记住，地窖里有暗器，进去后先找左侧墙壁上的铜环，拉三下，暗器就会停。”
“你怎么知道？”
“陆沉舟告诉我的。”影七说，“他当年帮着藏匿铁盒，知道里面的布置。”
陆明舒心中一痛。陆沉舟那时才十一岁，就被卷入了这样的阴谋，还记住了这么危险的细节。
“拿到铁盒后，不要回这里。”影七继续交代，“直接去那口废井，井壁有暗道，通向宫外。柳青在出口接应。”
“那你呢？”
“我断后。”影七语气平静，“周显的人在监视药圃，我们一动，他们就会察觉。我需要拖住他们。”
“不行，太危险了！”
“这是命令。”影七看着她，眼神坚定，“你是影卫第七号，完成任务是你的职责。其他的，交给我。”
陆明舒咬紧嘴唇，最终点了点头：“好。”
“现在，去雪见草那里等着。”影七说，“我启动机关后，石板会移开，你有三十息时间进入地窖。三十息后，石板会自动关闭，再打开要等一刻钟。”
“明白。”
影七拍了拍她的肩膀，那动作很轻，却带着一种无声的信任：“小心。”
他闪身出了后窗，像一道真正的影子，消失在黑暗中。陆明舒也迅速离开，回到巡视路线上，刚好遇到找过来的秋菊。
“春秀姐，你怎么去了这么久？”秋菊担心地问。
“肚子不舒服，耽搁了。”陆明舒接过灯笼，“我们继续巡吧。”
两人继续巡视，但陆明舒的心已经飞到了雪见草那里。她计算着时间，估计影七应该已经到库房了。
果然，过了一会儿，地面传来一阵极轻微的震动，像是有什么机关在运转。秋菊也感觉到了：“咦，刚才是不是地动了？”
“可能是远处有车马经过。”陆明舒随口敷衍，眼睛却死死盯着雪见草的方向。
借着灯笼的光，她看到雪见草周围的土地微微隆起，然后缓缓移开，露出一个黑黝黝的洞口。就是现在！
“秋菊，灯笼给我一下，我看看那边是什么。”她接过灯笼，朝雪见草走去。
“春秀姐，别过去，刘嬷嬷说不许靠近……”秋菊想阻止，但陆明舒已经走到了洞口边。
洞口不大，勉强能容一人通过。石阶向下延伸，深不见底。陆明舒没有犹豫，将灯笼放在洞口边作为掩护，自己迅速钻了进去。
“春秀姐！”秋菊惊呼，但不敢大声。