过了几天，萧绝在书房批阅奏章，沈知意照旧窝在窗边的软榻上看她的话本子，手边还放着一碟新做的荷花酥。

萧绝放下朱笔，揉了揉手腕，像是自言自语，又像是说给她听：“北边那几个部落，一会儿要求互市，一会儿又纵容手下抢掠边民，反复无常，实在可恨。朝中有人主张强硬打压，有人主张怀柔安抚，争来争去，没个定论。这帮蛮子，真是……喂不熟的狼崽子。”

沈知意正捏着一块荷花酥，小口小口地吃着，闻言，眨巴着大眼睛看向萧绝，腮帮子还一鼓一鼓的：“狼崽子呀？那肯定很凶吧！”她咽下点心，拿起帕子擦了擦手，才慢悠悠地说，“我小时候在庄子上，听庄户老人说，对付那些偷鸡的野狗，光赶走是不行的，它饿极了还会再来；也不能一味地喂，喂饱了它更凶。得让它知道，守规矩就有吃的，搞破坏就要挨揍，揍疼了，它才长记性呢。”

她说完，又拿起一块荷花酥，满足地咬了一口，注意力重新回到话本上，仿佛刚才只是分享了一个乡野趣闻。

萧绝眸光一闪。

恩威并施，划定规矩，触及利益……

这不正是处理边境部落问题的关键吗？一味打压可能激起更大反抗，一味怀柔只会让他们得寸进尺。必须让他们清楚红线在哪里，越线必受惩，同时给予守规矩者实实在在的好处……

他看着沈知意那副没心没肺吃点心的样子，指尖在书案上轻轻敲击着。一次是巧合，两次还能是意外吗？

又一日，萧绝提及宗室俸禄开支巨大，国库不堪重负，却碍于情面，难以削减。

沈知意正在给一盆兰草浇水，闻言，轻轻“呀”了一声，细声细气地说：“那么多钱呀？都够买好多好多漂亮首饰了……”她放下小水壶，用帕子垫着，小心地扶正了一片兰草叶子，像是突然想到了什么，转头对萧绝说，“王爷，我记得云苓有个远房表叔，以前家里可阔气了，后来子弟们都不做事，整天就知道吃喝玩乐，家底没几年就败光啦。老祖宗的东西，也禁不起只出不进呀。要是……要是能让那些王爷郡王们，也像百姓一样，做点力所能及的事，哪怕只是管管自己名下的田庄铺子，有点进项，是不是就能给国库省下好多钱，还能让他们没那么无聊到处生事呀？”

她说着，还皱了皱小巧的鼻子，补充了一句：“整天闲着，确实容易惹是生非呢。”