建安十五年三月十八，寅时三刻。秦岭南麓的密林中，露水沉重，浸湿了甲叶。庞德蹲在一处山岩后，嘴里叼着一根草茎，目光如鹰隼般扫视着下方的汉中平原。在他身后，七千骑兵悄无声息地隐伏在晨雾与林影之间，战马衔枚，蹄裹粗布，连呼吸都刻意压低。

“将军，南郑有消息了。”斥候队长猫着腰摸过来，声音压得极低，“杨松的人今晨从东门出来，在第三棵老槐树下留了标记。”

庞德吐出草茎，接过斥候递来的竹筒。里面是一卷薄绢，用蝇头小楷写着密报：“杨昂已率五千兵赴阳平关，南郑守军不足四千，老弱居多。阎圃昨日庭议，再劝联刘抗曹，张鲁斥之，言‘吾有天师护佑，何须外援’。城中粮仓三，西仓存粟二十万石，北仓十五万石，东仓八万石。守将名单附后。”

薄绢末尾，附着一张简图，标注着南郑城防要害和守将姓名、性格。庞德仔细看了两遍，将薄绢凑近火折子烧成灰烬，灰烬埋入土中。

“将军，我们不与徐将军会合吗？”副将王平凑过来，这位益州降将在张鲁麾下时就以谨慎着称，“七千骑兵攻城，怕是……”

“谁说我们要攻城？”庞德冷笑，露出白森森的牙齿，“王校尉，你在汉中多年，可知米仓山粮仓守备如何？”

王平一怔，随即醒悟：“将军要断其粮道？米仓山守军不足五百，但地势险要，只有一条盘山路可上。若强攻，伤亡必重。”

“所以要智取。”庞德招手，几个斥候聚拢过来，“你们几个，扮作逃难山民，今日午时前混入米仓山下的杨家集。打听清楚：守将姓名、嗜好、家眷何在；巡哨时辰、换岗规律；粮仓内部布局、防火措施。明日此时，我要知道一切。”

“诺！”斥候领命而去。

庞德又看向王平：“王校尉，你带两百人，往南郑方向活动。遇小股敌军则歼之，遇大队则避之。多张旗号，多造声势，要让张鲁以为我们有上万人就在城外。”

“虚张声势？”王平明白过来，“末将领命！”

安排妥当，庞德靠回山岩，闭目养神。脑中却飞速运转：徐晃主力此刻应该还在斜谷道中苦战险峻栈道，张合那支奇兵不知到了何处。自己这支骑兵，是此战最锋利的匕首，必须插在张鲁最要害的地方。