中平二年六月，冀北的夏日已显燥热，而各方势力的博弈更是让这片土地的气氛紧张得如同绷紧的弓弦。真定大校的余威尚存，但暗地里的较量早已悄然升级。

镇北将军府内，李思远与几位心腹谋士再度聚首。烛光摇曳，映照着众人凝重的面容。程昱将一份密报轻轻推至案几中央，低声道：“主公，袁绍的使者已离开北平，但公孙瓒并未死心。据影卫探查，他暗中调集兵马，似有南下之意。”

田丰冷哼一声：“公孙瓒狂妄自大，若他真敢南下，必让他有来无回！”

沮授却沉吟道：“公孙瓒虽躁，却非无谋之辈。他若南下，必是看准了某个时机。或许……雒阳将有剧变。”

李思远目光微动，手指在地图上轻轻划过：“雒阳的消息，确实不容乐观。灵帝病重，何进与十常侍已势同水火。一旦雒阳生乱，天下必将动荡。”

他顿了顿，又道：“公孙瓒若此时南下，无非是想趁乱取利。但我们不能让他得逞。传令子龙，河间防线再增三千兵力，多设伏兵，广布疑阵。若公孙瓒来犯，不必留情，但要留足证据，让天下人知道是他先动的手。”

程昱领命，随即又道：“刘虞方面，近日频频示好，还送来一批战马，说是答谢此前馈赠的药材与农具。”

李思远微微一笑：“刘幽州这是想借我等之力制衡公孙瓒。不过，他既肯合作，我们也不必拒人于千里之外。回复他，就说愿与幽州共保边境安宁，若公孙瓒有不轨之举，我军必不会坐视。”

田丰皱眉道：“主公，刘虞虽仁厚，但其麾下未必齐心。若我等与公孙瓒冲突，难保他不会坐山观虎斗。”

李思远颔首：“元皓所虑极是。所以，我们不仅要防公孙瓒，还要防刘虞变卦。传令边境商队，加强与幽州的贸易，但需暗中排查可疑之人。此外，让影卫留意刘虞麾下将领的动向，尤其是与公孙瓒有旧者。”

众人议定方略，命令迅速传达下去。真定这台战争机器，在李思远的调度下，运转得愈发精密。

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与此同时，渤海南皮的袁绍府中，气氛同样紧张。

“主公，公孙瓒近日调兵频繁，其目标未必只是李胤啊！”郭图忧心忡忡地说道。

许攸却冷笑一声：“公孙瓒若真敢来犯，正好让李胤与他两败俱伤。我等只需坐收渔利即可。”

袁绍沉吟不语，手指无意识地敲击着案几。近日边境的摩擦与流言，早已让他对公孙瓒的耐心消耗殆尽。但更让他忌惮的是李思远——那个年纪轻轻便掌控冀北八郡的镇北将军，其隐忍与谋略，远非公孙瓒可比。

“传令给文丑，让他加强渤海北境的防守。再派一队精锐，暗中监视公孙瓒的动向。”袁绍终于开口，“至于李胤……暂且按兵不动。此时与他冲突，殊为不智。”

逢纪轻声道：“主公，是否要再试探一下李胤的态度？或许可以遣使前往真定，商议共同对付公孙瓒之事。”

袁绍眼中闪过一丝意动，但随即摇头：“李思远非易与之辈，与他合作，无异于与虎谋皮。暂且观望吧。”

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北平郡的公孙瓒，此时却是怒火中烧。