真定城的秋晨，薄雾如纱，在青瓦白墙间缓缓流淌。市井的喧嚣隔着数重街巷传来，伴着炊烟的味道，为这座古城平添几分生机。李胤静立于老宅庭院中，指尖拂过石栏上凝结的晨露，冰凉的触感让他心神清明。这座祖宅历经三代，梁柱间的雕花虽已斑驳，却仍透着世家底蕴。东南角的书房窗扉半开，可见田丰埋首简牍的身影；院中空地上，少年张合正反复练习着赵云所授的持枪架势，枪尖划破晨雾，带着少年人特有的青涩锐气。

晨曦透过稀疏的云层，在老宅的青石板上投下斑驳的光影。李胤深吸一口带着凉意的空气，开始细细巡视这座久未住人的祖宅。宅院坐北朝南，三进格局，虽不算豪奢，却也规整大气。前院两侧各有厢房数间，中庭植着一株年岁久远的槐树，枝叶虽已泛黄，却仍显苍劲。后宅则是一排正房，左右各有耳房。因久未修缮，部分屋顶的瓦片已有松动，墙角的青苔蔓延而上，透着岁月的痕迹。

主公。田丰的声音自身后响起。他手持一卷新绘的舆图，眉间带着彻夜未眠的痕迹，宅院虽已安置妥当，然立足之事，尚需从长计议。如今主公白身在此，行事当以韬光养晦为上。

李胤转身接过舆图，见上面用朱墨细致标注着真定城乡要道、水源及各大族田庄分布，连各处隘口险要都一一标明，不由赞许点头：先生辛苦了。这一夜之间，竟能将真定地理绘制得如此详尽，实属不易。

田丰微微欠身：此乃分内之事。丰虽不才，于地理勘绘一道尚有些心得。他指着图上几处用朱笔特别圈注的地点，这几处皆是流民聚集之地，据韩湛所言，已有太平道人在其中活动。

依丰之见，当分三步走。田丰以指蘸茶，在石桌上勾勒出简易的城郭图形，其一，立名于野。主公可借游学之名，行赈济之举。今岁秋收欠佳，流民日增，正可设棚施粥，抚恤孤寡。待乡议称颂，根基自固。

其二，聚财于暗。他继续道，指尖在城南一点，那里有处废弃陶窑，可假借烧制器具之名，暗中储备粮秣。西山盛产药材，可令可靠之人往来贩运，所得钱财用于购置铁器。

其三，练卒于隐。田丰声音压得更低，子龙已在西山觅得一处险要山谷，入口被藤蔓遮掩，内有清泉流淌。可陆续选拔忠勇之士，以狩猎为名入山操练。

李胤沉吟片刻，目光扫过舆图上标注的县衙位置：县衙那边，还需布下眼线。

韩湛可当此任。田丰应道，此人在户曹任职十年，熟知官场脉络，且素来受排挤，正当可用。昨日他暗中来报，说县库存粮比账目少了三成，其中蹊跷，正在暗中查探。

正说话间，一阵急促的脚步声由远及近。却是张合练枪时一个不慎，枪杆脱手飞出，正好落在二人脚边。少年满脸通红，慌忙拾起兵刃请罪。

李胤拾起长枪，指尖轻抚枪身：儁乂，你可知枪为何要缠麻绳？

张合怔了怔，老实摇头。

一则防滑，二则吸汗。李胤将枪递还，语气温和，习武如治学，都要从最基础处下功夫。今日起，你每日除了练枪，还要跟着元皓先生学习一个时辰的典籍。

田丰闻言颔首：正当如此。为将者不知书，不过一勇夫耳。儁乂年纪尚轻，正该多读圣贤书，明事理，知进退。

张合恭声应下，眼中闪烁着求知的光芒。他自河间而来，本欲投军谋个前程，但前日与李胤一番长谈，被其远见卓识所折服。李胤不仅承诺系统传授他武艺兵法，更愿栽培他读书明理，这对寒门出身的张合而言，是比从军更有吸引力的前程。

计议已定，众人分头行事。

次日清晨，李胤换上半旧的深衣，带着老仆策马出城。秋风掠过田野，卷起枯黄的落叶。沿途所见，田地多有荒废，偶有农人劳作，也都是面黄肌瘦。行至李家田庄，但见土墙倾颓，佃户们衣衫褴褛，见到少主归来，纷纷跪拜行礼，眼中却满是惶恐。

李胤并不急于入庄，而是径直走向田间。他俯身抓起一把泥土，在指间细细捻开：老丈，今年墒情如何？

老农怔了怔，忙躬身答道：回少主，今春少雨，秋后又早，这地......怕是难有好收成。