“净言，你精于药石，亦需防备邪教毒物。我等饮食用水，需更加谨慎。”

“老师放心，弟子定当仔细查验。”净言郑重承诺。

吩咐已毕，四人简单用了些干粮清水，便依着妙光王佛的安排，净坚负责上半夜值守，净念与净言先行休息，妙光王佛则依旧静坐，气息与这荒凉夜色融为一体，既是休息，亦是守护。

这一夜，似乎格外漫长。风声掠过干枯的胡杨，发出呜咽般的怪响，远处沙丘在月光下投下幢幢黑影，仿佛随时会有什么东西从中扑出。净坚手持棍棒，隐在一处沙丘阴影后，目光灼灼，不敢有丝毫懈怠。他能感觉到，那种被窥视的感觉并未消失，反而如同附骨之疽，隐隐约约，萦绕不散。

妙光王佛静坐如钟，神识却如同明镜，映照着方圆一定范围内的动静。他能感知到，在距离他们宿营地约一里外的一处沙坳中，有一股极其微弱、刻意收敛的阴冷气息，如同潜伏的毒蛇，一动不动。对方显然极其擅长隐匿，若非他境界高深，几乎难以察觉。他并未打草惊蛇，只是将一缕慈悲平和的愿力，如同无形的月光般，淡淡地笼罩住己方四人所在的区域，既能安抚弟子们可能产生的焦躁，也能在一定程度上干扰对方过于清晰的窥探。

后半夜，净念替换下净坚。他并未如净坚那般凝神外望，而是盘膝而坐，手结定印，进入一种深度的静定状态。他的感知不再依赖于耳目，而是更加贴近天地自然的韵律。在这种状态下，他对那种恶意的窥探感受得更为清晰，甚至能隐约捕捉到那一丝气息中蕴含的焦躁与不耐，仿佛对方也在等待着什么，或是受命于某种限制，暂时不能动手。

一夜有惊无险。翌日清晨，天色微明，四人收拾行装，继续沿河床向上游行进。每个人都比往日更加沉默，也更加警觉。妙光王佛依旧走在最前，步伐从容，仿佛浑然不觉身后的暗影。但净坚、净念、净言三人却时刻留意着四周，尤其是侧后方和视线死角。

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接下来的两日，那种被跟踪的感觉始终如影随形。对方极其狡猾，从不靠近到足以被肉眼发现的距离，只是远远辍着，利用沙丘地形和偶尔出现的雅丹地貌（风蚀土丘）隐藏行迹。他们偶尔会留下一些极其隐晦的标记，有时是几块特殊摆放的小石子，有时是某棵枯树上不易察觉的刻痕，显然是在为后续可能跟来的同伙指引方向。

净坚几次按捺不住，想要反向追踪，揪出那藏头露尾的家伙，都被妙光王佛用眼神制止。“小不忍则乱大谋。彼在暗处，必有依仗。贸然出击，恐中埋伏。我等且行且看，待其露出破绽，或至其预设之地，再见机行事。”妙光王佛的声音总是能适时地平息弟子心头的躁动。

果然，在第三日午后，当一行人即将彻底走出沙海区域，前方已可见到稀疏的草地和远山的轮廓时，情况发生了微妙的变化。那种如芒在背的窥视感，突然消失了。

“老师，感觉……好像不见了？”净念最先察觉异常，低声禀报。

净坚也凝神感应片刻，确认道：“确实，那股阴冷气息感觉不到了。”

净言疑惑道：“难道他们放弃了？或是已经到了他们的地头？”